На лице его играла хитрющая улыбка — без тени раскаяния.

У Ноэль перехватило дыхание.

— А что ты планировал? — поинтересовалась она, бросая на него лукавый взгляд сквозь полуопущенные ресницы.

— Отправиться ко всем чертям!

— Правда?

В ответ Филип смотрел на нее так, что у Ноэль внутри все замерло от сладкого предчувствия.

— Я изменил свои планы.

— Когда? — еле нашла в себе силы пролепетать Ноэль.

— После нашего разговора по телефону. Мне показалось, ты по мне скучаешь.

— Бетси по тебе скучала… Укоризненный огонек в его глазах не дал ей договорить.

— Я начал надеяться, что ты не так уж меня и ненавидишь.

— Но я вовсе не ненавидела тебя! Правда, Филип. Я просто пыталась объяснить…

Филип шагнул к кровати и, опустившись на колени возле Ноэль, прижал палец к ее губам.

— Мне не нужны никакие объяснения. Хватит с нас. Что мне нужно — так это отчет о нынешних твоих чувствах ко мне. Подробнейший отчет, — строго предупредил он, медленно убирая палец.

Как ни пыталась Ноэль вырваться из-под завораживающей власти этого выжидательного, серьезного взгляда, ничего не вышло.

— Но что я могу сказать? — Правду.

Интересно, а сможет ли он эту правду вынести? Ноэль набрала в грудь воздуха, точно перед прыжком в воду.

— Я люблю тебя… жить без тебя не могу… схожу от тебя с ума… умираю, до чего люблю… грежу о тебе дни и ночи напролет… — Оказалось, что, раз начав, очень трудно остановиться. Ноэль робко и вместе с тем вызывающе посмотрела на Филипа. — Ну что, достаточно подробный отчет для тебя? Я знаю, что ты хочешь жениться на мне лишь потому, что я мать твоего ребенка, и знаю…

— Ничего-то ты не знаешь!

Голос его, хоть и негромкий, заставил ее разом умолкнуть. Нежная улыбка, чуть тронувшая его губы за миг до того, как они слились с ее губами, могла означать лишь одно — и Ноэль почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

— Филип, — пробормотала она несколько минут спустя.

— Да?

Одной рукой он перебирал густые локоны Ноэль, другой — ласково поглаживал ее обнаженное плечо. А она словно в забытьи водила пальцем по его спине.

— Я никак не пойму…

— Это ты могла мне и не сообщать. — С губ Филипа сорвался мученический вздох. — Встречал я непонятливых девиц, но таких…

Он тихонько погладил ее по носу — так бережно и нежно, что глаза Ноэль наполнились слезами.

— Четыре года назад я проснулся в пустой постели, где только что еще была ты. Я начал презирать тебя, а кончил тем, что запрезирал себя самого за то, что не могу тебя забыть. Ты околдовала меня. — Палец его уже ласкал припухшие губы Ноэль, любовно очерчивал контуры нежного рта. — У тебя не было ни малейшего повода для ревности, любовь моя, да и быть не могло. Ведь ты — моя мечта.

Признание это прозвучало с такой простотой и предельной откровенностью, что Ноэль наконец поняла, как глупы и беспочвенны были все ее страхи.

— Мало кому так везет. А я встретил мою мечту и тут же потерял. Само собой, сначала я пытался внушить себе, что неправильно воспринимаю произошедшее из-за простого переутомления. Надо же было как-то утешить себя.

— От переутомления? — эхом повторила Ноэль.

Голова у нее шла кругом. Неужели это все наяву? Она потерлась щекой о его ладонь.