– Кстати, об Элле…

Он посмотрел на меня.

– Нет.

Я усмехнулась.

– Ну же, расскажи мне, что происходит. Она краснеет каждый раз, когда ты подходишь к ней.

Он закатил глаза.

– Мне нравится Элла. Она замечательная, а еще лучшая хакерша из всех, кого я знаю. На самом деле, если бы мы смогли уговорить твоего отца, я бы хотел взять ее в «Аквариус Сошиал».

Мне было бы очень приятно работать с лучшей подругой, несмотря на ее неприязнь к моему… кем же мне был Торн? Я не могла назвать его своим парнем, потому что он был слишком зрелым для этого статуса.

– Не уверена, что она согласится работать против «ТаймДжема», – размышляла я вслух.

Нико откинулся на спинку стула.

– Почему бы и нет? Они ведь выгнали ее, и она больше не член их семьи.

– Да, но она планирует когда-нибудь вернуться и восстановить свой статус, – сказала я. – Не в ее интересах работать на «Аквариус Сошиал», хотя я поговорю насчет этого с отцом.

– Хорошо, – кивнул он. – Она может быть очень полезной.

– Она тебе нравится? – спросила я нараспев.

Нико снова закатил глаза.

– Да, нравится. Элла забавная и милая, но в ней есть что-то от раненого животного.

– Раненого животного? – переспросила я.

– Ну, знаешь, она одинока в этом мире. Это видно по ее глазам.

Я поймала себя на мысли, что это одна из самых печальных вещей, которые я когда-либо слышала об Элле.

– Она не одинока. У нее есть я.

– Да, но это ведь не то же самое, что семья, не так ли? – воскликнул мой кузен, и его взгляд потемнел.

Я сочувствовала ему, ведь он рано потерял родителей, а я знала, каково это – расти без матери.

– Да, – признала я. – Это не одно и то же. – Хотя нельзя сказать, что мой отец был очень нежным.

На заднем плане тихо вещал телевизор: все разговоры были о предстоящем бале.

– Мне правда нужно, чтобы ты вел себя прилично на мероприятии, – сказала я ему. – Что бы Кэл ни натворил, я не хочу скандалов.

Нико коротко кивнул.

– Все в порядке. Мы с Кэлом можем обсудить это завтра. Я не сделаю ничего, что могло бы создать тебе проблемы. Алана, ты и я – семья. Мне важна только ты одна.

Он скучал по Грегу так же сильно, как и я, возможно, даже больше, учитывая, что они часто проводили время вместе.

– Я рада, что ты познакомился с Эллой, – сказала я.

Он пожал плечами.

– Не думаю, что между нами что-то будет… но я тоже рад, что мы познакомились.

– Почему нет? – спросила я, улыбнувшись. – Она же само совершенство.

– Никто не идеален, – вздохнул Нико. – Ну, почти никто. – Его взгляд упал на экран телевизора.

– Что? – спросила я, оглянувшись.

Высокая рыжеволосая репортерша отделилась от группы коллег, что-то активно говоривших в микрофоны. Я уловила два слова: «убийство» и «Кэл».

– Что? – выдохнула я и подошла ближе, чтобы разглядеть задний план. – Сделай погромче.

Нико схватил пульт и увеличил громкость.

«Привет, с вами Кристина Солсбери со Второго канала новостей, – сказала корреспондентка, и ее зеленые глаза загорелись. – Мы стоим недалеко от места преступления, – продолжила она и, слегка отодвинувшись, показала желтую ленту, – где час назад было найдено тело Кэла Соколова».

Я села рядом с Нико.

– О боже… –  прошептала я.

У Нико отвисла челюсть.

Журналистка пыталась умерить свой энтузиазм, и в какой-то момент ей почти удалось принять серьезный вид.