|
Я продирался к эпицентру толпы, когда некто в мундире схватил меня за руку. Хеферан – не я буду! – форменным образов пропел: «А ну ка разрешите! Это Гудвин, помощник Ниро Вулфа!» Я был рад сердечно отблагодарить его, да дыхания не хватало. Продолжая путь, я наконец удовлетворил свое любопытство. Виктор Талботт, в синей куртке и желтых бриджах, по видимому, столь же невредимый, как его конь, стоял, а на нем висели представители городских властей. Глава 9 – Надеюсь, вам будет приятно узнать, что ни один из счетов, которые мы выписали нашим клиентам, не придется отправлять на тюремный адрес, – говорил я Вулфу вечером. – Это поставило бы нас в щекотливое положение. Было чуть больше шести, он уже спустился вниз из оранжереи, и перед ним стояло пиво. А я выписывал счета. – Бродайк заявляет, – продолжал я, – что просто покупал дизайны, которые ему предлагались, не ведая, каково их происхождение; пожалуй, эту точку зрения примут. Дороти пошла на соглашение с Поулом и не будет настаивать на иске об оскорблении личности. Что касается дел самой Дороти, то вы правы: состояние и так принадлежит ей. Саффорда и Одри нельзя карать всего лишь за то, что они выехали на прогулку в парк. Пускай даже они умолчали сей факт в показаниях. – Кстати, если вас интересует, почему все они передают пятнадцать процентов нашего гонорара конюху, то спешу вам сообщить: он не конюх. Он владеет этой кавалерийской академией, черт побери, так что Одри вовсе не продешевила. Эта парочка сочетается браком на конском хребте. – У вас какое то предубеждение против любви, – упрекнул я его. – Талботт в нее верил – и пошел во имя чувств на большой риск… – Не занимайся самообманом, – прервал меня Вулф. – Это не единственный его мотив. Ему чудилось, что Кейс вот вот узнает о краденых дизайнах. Поправить меня еще не значит убедить, и я вернулся к списку расходов. – У меня вопрос: зачем надо было пускать на ветер деньги, отправляя Сола и Орри к нью йоркским портным? – Я ничего не пускал на ветер, – рявкнул Вулф. Он возмущается, когда его обвиняют в излишних тратах. – Существовал ничтожный шанс, что мистер Талботт окажется ослом – и закажет свой наряд прямо здесь. Другой шанс открывали города, куда он за последнее время выезжал – самый лучший шанс, разумеется, выпадал на долю самого отдаленного города. Итак, сперва я позвонил в Лос Анджелес, и Юго западное агентство закрепило за этим делом пять человек. Кроме того, Сол и Орри занимались многим другим. Сол выяснил, например, что комната мистера Талботта в гостинице расположена так, что он мог спускаться по лестнице к боковому выходу незамеченным. – Вулф откашлялся. – Сомневаюсь, что мистер Кремер подумал об этом. Еще бы! Он принял на веру слова этого полисмена, будто тот видел Кейса на лошади целым и невредимым в десять минут восьмого. – Ладно, здесь все в порядке, – согласился я. – Но вот вы сделали допущение, что этот коп увидал на коне не Кейса, а убийцу. Почему вы тотчас ткнули пальцем в Талботта? – Не я – факты. Маскарад, если такой имел место, мог сослужить службу одному мистеру Талботту, поскольку алиби – на такое время и место – остальных не устраивало. И еще: обмен приветствиями с полисменом на приличной дистанции – существенная часть плана, но только Талботт, частый попутчик Кейса, знал, что эта возможность представится. – О'кей, – кивнул я. – Вот почему вы позвонили Поулу, расспрашивая о недавних поездках Талботта. |
