|
По привычке заглянул в кабинет: погладить ручку сейфа да и вообще оглядеться вокруг. Имея для меня информацию, Вулф обычно оставлял записку на столе под пресс папье. Вот и сейчас там лежал листок из его блокнота с маленькими аккуратными буковками – ну впрямь печатный текст. «А.Г. Твоя работа по делу Кейса вполне приемлема. Сейчас, когда оно раскрыто, ты можешь, действуя согласно договоренности, отправиться утром к мистеру Хьюитту за этими экземплярами. Теодор приготовит для тебя коробки. Не забудь о вентиляции. Н.В.» Я перечитал этот текст, заглянул на оборот: нет ли там какого продолжения. Увы, страница была девственно чиста. Глава 7 В утренних газетах за четверг я не нашел ни строчки о деле Кейса, которая указывала бы, что кто то продвинулся хоть на дюйм в головокружительной гонке за преступником. Целый день, с десяти до шести, я потратил на Льюиса Хьюитта: добираясь к нему на Лонг Айленд, возвращаясь под конец домой, а также помогая в отборе, чистке и упаковке десяти тысяч годовалых растений. Когда я тащил последнюю коробку вверх по лестнице, случился сюрприз. Машина, кою я не раз видывал прежде, с буквами ДП, что означает департамент полиции, подкатила к обочине тротуара, остановилась сразу за седаном, и из нее вышел инспектор Кремер. – Чем занят Вулф сейчас? – спросил он, восходя ко мне по ступеням. – Дюжиной зиготпеталумов, – ответствовал я с прохладцей. – Пропусти ка! – сказал он грубо. Так я и поступил. А что мне еще оставалось делать, коль скоро я теперь больше смахивал на мальчишку рассыльного, чем на сыщика. Стиснув зубы, я помогал Теодору доставлять орхидеи в оранжерею, когда послышался из конторы Вулфов рык: – Арчи! Я вошел. Кремер сидел в красном кожаном кресле, меж зубов – незажженная сигара торчком к потолку. Вулф хмуро взирал на него, поджав губы, что свидетельствовало об одном: черпает кайф в своем подспудном клокочущем негодовании. – Я занят важным делом, – заметил я лаконично. – Оно подождет. Дозвонись до мистера Скиннера. Я мог бы сказать куда больше, не будь там Кремера. А так я просто фыркнул и сел за телефон. – Прекрати! – свирепо гаркнул Кремер. Я продолжал накручивать диск. – Ладно, хватит, Арчи, – сказал Вулф. Расставшись с телефоном, я обнаружил: он хоть и не перестал хмуриться, но губы подраспустил, готовясь начать речь: – Я не вижу ничего для вас лучшего, мистер Кремер, нежели принять предлагаемый мною выбор. Как я уже сказал вам по телефону: дайте мне слово, что будете со мной сотрудничать на моих условиях, и я тотчас же изложу вам все дело до мельчайших подробностей, включая их обоснование. Вы можете отказать мне в своем слове, и тогда я узнаю у мистера Скиннера, не пойдет ли на кооперацию со мной окружная прокуратура. Единственная моя гарантия: никакого ущерба дело не понесет. Мои ожидания простираются еще дальше: надеюсь, оно будет закрыто. По моему, все справедливо? Кремер урчал. – Не понимаю, – провозгласил наконец Вулф, – какого черта я трачу время на вас, Скиннер просто ухватится за предложение. Урчание Кремера приняло словесную форму. – На когда это намечено, на вечер, что ли? – Я сказал вам, узнаете подробности после того, как дадите мне обещание; это произойдет завтра рано поутру, когда прибудет пакет, который, как я рассчитываю… Кстати, Арчи, ты еще не поставил машину в гараж? – Нет, сэр. – Отлично. Тебе придется попозже, возможно около полуночи, встретить самолет. Все зависит от самолета, мистер Кремер. |
