Черви, улитки, пауки? Неужели Лаура давила их телом, а раздавленные трупы собирала своей кожей?

Лаура вспомнила, как в прошлом году приходила сюда теплым летним вечером, чтобы поработать над картиной. Она назвала ее «Сумерки в саду мертвых». В тот вечер Лаура увидела бродячую собаку: животное сопело и яростно рыло землю передними лапами. Собака то совалась носом в нору, то снова принималась рыть. Вскоре она вытащила морду из норы, в зажатых зубах белела кость. С гордо поднятой головой, виляя хвостом, собака убежала.

Неужели я катаюсь по чьим-то костям?

Глава двадцатая

Хантер услышал быстрые тяжелые шаги на лестнице.

- Ее нет! - крикнул Чарльз.

- Давай-ка затащим этого в дом, - сказал Тони и поднялся на ноги.

Хантер почувствовал, как его схватили за руки, подняли и потащили с веранды в дом. Протащив через прихожую, его резко отпустили, и Хантер упал. Он приземлился задницей на пол. Спина ударилась об углы двух нижних ступеней, а голова о третью.

- Выйди и возьми его саблю, - сказал Тони.

Чарльз вышел на веранду.

- Только дернись, и я тебя грохну, - Тони ткнул пальцем Хантеру в лицо.

- Я не… ничего не сделал.

Чарльз вернулся с саблей в руках. Сетчатая дверь со стуком захлопнулась, затем Чарльз закрыл и главную дверь.

Тони посмотрел на него.

- И что там наверху?

- Никаких следов Лауры. В комнате с картинами разгром.

Вдруг его лицо перекосилось от ярости. Чарльз поднял саблю и кинулся к Хантеру.

- Что ты с ней сделал, чертов ублюдок?!

Хантер съежился и закрыл голову рукой.

- Я ее пальцем не тронул! Я их не трогал.

- Молись, чтобы это было так!

- Пожалуйста! - закричал Хантер. - Я на вашей стороне! Это те другие забрали Лауру!

Он посмотрел на Тони и закричал:

- Шеннон тоже забрали! В простыне была не она! Я пытался тебе объяснить!

Он посмотрел на Чарльза:

- Да положи ты саблю! Я ничего не сделал. Они и мою девушку забрали!

Тони жестом приказал Чарльзу убрать саблю.

- Кого они забрали?

- Мою девушку. Конни Хэррис.

Что-то изменилось в лице Чарльза.

- Ты знаешь Конни Хэррис?

- Мы… мы встречаемся.

Тони посмотрел на Чарльза.

- Ты ее знаешь?

- Сестра Маргарет? - спросил Чарльз Хантера.

Тот кивнул.

- Мы вместе были на кладбище и… там какие-то странные люди устроили представление, они погнались за нами. Вот так я здесь и очутился. Лаура меня впустила.

Чарльз медленно опустил саблю.

- Они обе пытались мне помочь, - сказал Хантер. - Лаура и Шеннон. Я им все рассказал, они хотели позвонить в полицию, но на нас набросились эти… трое, которые преследовали меня на кладбище. Я побежал по лестнице наверх, но одна погналась за мной. Элинор. Это она была в простыне.

Хантер пристально смотрел в глаза Тони.

- Ты ее целовал и лапал, а это была Элинор. А не Шеннон.

Тони смутился.

- Тогда где Шеннон?

- А Лаура? - спросил Чарльз.

- Они забрали их куда-то. Думаю, на кладбище. Чтобы принести в жертву. Думаю, это какая-то секта. Ритуал. И Конни тоже принесут в жертву, если она не сбежала.

Тони сердито посмотрел на него.