Вики продолжала работать, как всегда, но силы стали покидать ее. Все валилось из рук, сердце ни к чему не лежало. Она перестала принимать участие в общих забавах, на лице застыло выражение печальной задумчивости.

— Что это с тобой, Вики? Что тебя так угнетает? — спрашивал Брайан.

— Ничего, — коротко отвечала она.

— Да ты прямо сама не своя! Это из-за Рейса? Вики метнула на парня сердитый взгляд:

— Разве у меня мало проблем? Почему все считают, что я только о нем и должна думать?

— Беру свои слова обратно, — поспешно пробормотал Брайан и счел за благо удалиться от греха подальше.

— Вики, у меня есть телефонное сообщение для Рейса! — сказала, проходя мимо, Джинни. — Угадай от кого.

— Мне нет до этого никакого дела, — раздраженно буркнула Вики. — Ну и от кого же?

— От Элеоноры Рейс!

— И что там сказано? — встрепенулась Вики.

— Она просит передать, что благодарит за еще один чудесный вечер. Она передумала и готова обсудить его предложения. Просит Рейса приехать к ней домой завтра к обеду. Вот и все. Пойду положу записку ему под дверь, а то его последнее время невозможно застать дома. — И Джинни поспешила прочь, бормоча что-то себе под нос.

— Интересно, что это он задумал? — Вики разговаривала сама с собой, поскольку рядом уже никого не было.

Выходило, что Рейс неоднократно бывая у Элеоноры, и, судя по всему, его усилия увенчались успехом. Так что же он задумал на этот раз?

Глава 10

— Это решит все наши проблемы, — гордо произнес Брайан, демонстрируя небольшое устройство на своей раскрытой ладони.

— Ты имеешь в виду трактор? — спросила Вики.

Брайан молча кивнул.

— И сколько же стоит эта штука? Брайан назвал стоимость.

— Брайан! Боже мой! Ты заплатил кучу денег за эту… — Вики никак не могла подобрать слова, чтобы выразить свое возмущение.

— Ага! — торжествующе воскликнул Брайан. — Вот теперь ты снова похожа на себя!

— Если и теперь трактор не станет работать лучше, я испробую его способности на твоей голове!

— Не волнуйся! — уверенно улыбнулся он.

— Остается только надеяться, что на этот раз ты не ошибся!

— Я заметил, что в последнее время ты разговариваешь как Рейс, — поддел ее Брайан и, завидев гневные искры в глазах рыжеволосой амазонки, поспешил ретироваться.

— Разговариваю как Рейс? — с сердитым недоумением повторила Вики.

Она не видела Беннета целую неделю. Иногда в его окнах допоздна горел свет. Вики чувствовала, что теряет сразу и Рейса, и Оук-Хилл, который рано или поздно перейдет в руки Элеоноры.

Не в силах терпеть мучительную боль, от которой разрывалось сердце, Вики отправилась в самый дальний отсек приюта, чтобы тяжелой физической работой заглушить безрадостные мысли. Она принялась мыть стены и полы дезинфицирующим раствором против блох и клещей. Жидкость пахла на редкость неприятно, но Вики с таким рвением взялась за дело, что вскоре все ее тело блестело от пота.

Что же теперь делать? Дин уже предложил ей работу в своей ветеринарной клинике, но она не могла воспользоваться его любезностью. Теперь, когда Вики узнала, что такое безответная любовь, она уже не стала бы, как прежде, бессознательно мучить Дина.

Очевидно, лучше всего продолжить образование в каком-нибудь университете. Не то чтобы ей очень хотелось вновь оказаться на студенческой скамье, но университетский диплом откроет перед ней новые возможности.