— В пределах необходимости, — ответил за всех Калистратов.

— А ну-ка, с лету, не нащупывая, попадите пальцем в сонную артерию.

Получилось только у Калистратова. Иван попал со второго раза, а Костя вообще с четвертого.

— Надо же! — удивился он. — А в кино это так ловко проделывают: ткнул пальцем: ага, труп. Или не труп.

— Значит, убийца, если он сразу же артерию зажимает так, что жертва и рыпнуться не может, да еще левой рукой, не глядя, и перерезает аккуратно, — медик? — сделал вывод Калистратов. — Но вообще-то всех знакомых медиков Лады Литвиновой проверили.

— Вы уверены, что всех? Приплюсуйте сюда еще орудие убийства. Хотя… Это может быть и просто человек, хорошо знающий анатомию, не обязательно с медицинским образованием. Практическую анатомию, замечу. Вы не думали, к примеру, о сотруднике какой-либо спецслужбы? Я лично знаю одного, который может убить легким ударом мизинца. Правда, скальпель… Пожалуй, медик все-таки вероятнее.

— Черт возьми! — Костя даже покраснел от досады. — Если бы мы искали обыкновенного убийцу, не серийного, и знали о нем столько всего — в два счета выловили бы. Или если бы Цветков не был таким богемным придурком, который тащит в дом неизвестно кого. А так даже если узнаем, что его зовут Вася и он играет на трубе, все равно придется тыкаться носом, как слепым котятам, потому что с жертвой его ничегошеньки не связывает.

— Если бы, Костя, у бабушки была бородушка, то был бы дедушка, — вздохнул Китаев. — Сложные проблемы всегда имеют простые, легкие для понимания неправильные решения. Обычно такие клиенты ловятся или большой облавой, или случайно. Редко иначе. Кстати, хотите на дорожку забавную историю про извращенца? Под Питером, на полустанке, задержали мужчину сорока лет. Задержали в выгребной яме женского сортира. Оказалось, он каждое воскресенье брал спецкостюм химической защиты, противогаз и ехал за город. Находил туалет, где «М» и «Ж» соседствовали, переодевался, нырял в дырку и переплывал на женскую сторону. И подглядывал за посетительницами снизу. А тут вдруг пошевелился неловко, дама заорала, выскочила и побежала за станционным милиционером. Вот бы все психопаты были такими милыми!

Выйдя из кабинета Китаева, Костя подергал задумавшегося Ивана за рубашку:

— Слушай, Вань, а может, еще разок прочесать окружение Литвиновой на предмет медиков? Ты же знаешь, этим занимался Хомутов, а ему бы я не стал слишком доверять.

— Угу! — отозвался Иван и тут же забыл об этом.

После убийства той девчонки, Алисы, все должно было быть хорошо. Но это так только казалось! Ко мне вернулись силы, и Лада оставила меня в покое. Можно было перевести дух и укрепиться в принятом решении: не просто бороться за себя, за свою жизнь и рассудок, но бороться со злом вообще. Со злом в облике Лады.

Воистину дьявол послал Ее на землю, одарив ангельской внешностью — и тысячью тел. Сотни лет Она мучает, сводит с ума, губит. Но только мне бог дал право судить и карать от его имени, в утешение за все зло, которое Она причинила. И в этом искупление моих грехов.

Однако вдруг мне захотелось стать обычным человеком, захотелось отказаться от священной миссии. Эта ошибка будет мне дорого стоить. Человек, призванный богом, не может быть таким, как все. Равновесие требует жертвы! Освободив мир от частицы зла, нельзя не отнять у него и частицу добра. Во искупление вины мне придется сделать это.