— Слушай. А может это были марсиане? Жан махнул рукой.

— Может быть, марсиане, может быть, венериане, а может быть, вообще никого не было! — сказал он измученным голосом. — Одно ясно: лучше об этом помалкивать, а то нас самих за лунатиков примут.

— Ты думаешь? — задумчиво спросил Боб.

Потом, обдумав все хорошенько, он решил вторично высказать предположение, что все-таки это марсиане, поглядел на Жана, но не сказал ни слова.

Потому что Жан уже спал.

Префект, который через десять минут вернулся с доктором, застал обоих спящими в креслах.

Врач приложил палец к губам.

— Пусть спят, — сказал он. — Когда проснутся, наверно, придут в себя и перестанут бредить.

Оба согласно покивали головами и вышли из комнаты на цыпочках.

— Ну, дети, — весело крикнул Як, — будьте здоровы!

И дал «свечку». Дал «свечку»- это значит поднялся прямо вверх по вертикали; у Ики и Горошка просто дух захватило. Весь мир сделал сальто, а наша троица в какую-нибудь минуту оказалась высоко-высоко над пустыней.

Ясно: Як подпрыгнул от радости. От великой радости.

Ребята тоже были счастливы. Радость, известное дело, каждый проявляет по-своему. Один играет на рояле, у другого просто глаза горят.

Горошек- тот расхохотался во все горло, крикнул: «Будь здоров!» — и сразу же прижал подбородок к груди, потому что у него от этой «свечки» начало стрелять в ушах.

Ике- той от радости больше всего на свете хотелось заплакать. Но поскольку за время этого путешествия она успела всплакнуть дважды (что для нее было неслыханно много), она решила, что больше себе этого не дозволит.

И, вместо того, чтобы спрятать нос в платочек, она сказала очень сердито:

— Опять «дети»? Дались вам эти «дети»! Дети- в детском саду!

Як затрясся от хохота.

— Ах, батюшки! — крикнул он. — Вы уж меня простите, дорогой товарищ! Рассеян я стал. Это от старости. Я ведь уже старенький!

И тут Ика сболтнула глупость. Большую глупость. Конечно, и то правда — все трое были измучены, изнервничались, сама она едва справлялась со слезами, а голос Яка звучал очень насмешливо. И все-таки она не должна была говорить того, что сказала.

А сказала она вот что:

— Может быть, вы еще и не старый. Но уж наверно устарелый.

И сразу же ей стало очень-очень неприятно. Она почувствовала, что краснеет как вареный рак. Тем более, что Горошек прямо зашипел от злости и сделал то, что позволял себе крайне редко: ущипнул ее за руку.

— Безобразие! — прошипел он. — Тебя действительней надо в детский сад отправить!

А хуже всего было то, что Як замолчал. Летел очень тихо. Перестал смеяться, подпевать мотором, резвиться на лету. Просто молчал.

И тут уже ничего нельзя было поделать: Ика наперекор всем своим правилам в третий раз разразилась слезами.

— Я не нарочно, — всхлипнула она. — Прошу-у прощения!

Но Горошек был неумолим:

— Ага, просишь прощения? Поздновато! Надо было сперва подумать!

В ответ Ика заревела во весь голос. Ну совсем как малыш из детского сада.

— Я-а-а не-е-е на-рочно-о-о!

— Всегда надо сначала подумать… — продолжал пилить ее Горошек и пилил бы, наверно, долго, если бы не Як.

— Минутку, товарищ Горошек, — перебил он его на удивление веселым голосом. — Первая заповедь: не изводи ближнего своего!

Горошек замолчал. А Як продолжал:

— А во-вторых, товарищ Ика, я вовсе не обиделся.

— Нет? — всхлипнула Ика.