– Вот так и живу, – посетовал сыщик. – Третье покушение за последнюю неделю. На испуг берут, мерзавцы…

Боевики приехали по адресу, данному бабкой жуликам, к половине восьмого. Надеяться на пунктуальность мордатого Козыря все равно, что считать солнечное затмение лекарством от чесотки.

В палисадничке под разросшимися кустами сражались в неумирающего козла четверо пенсионеров. С выкриками, прибаутками, изо всех сил пристукивая костяшками. Будто не играли – выполняли ответственную, увлекательную работу, за которую им выплатят небывало большое вознаграждение.

Павел присел на ящик из под бутылок, принялся с интересом следить за игрой. Подсказывать, рекомендовать не решался – азартные старички могут и матом оглоушить непрошенного советчика, и с ящика ненароком спихнуть.

– Ожидаешь кого, паря, или бездельем маешься? – не отрываясь от зажатых в руках костяшек, спросил толстый игрок с нависшим над верхней губой здоровенным носом. – Может что подсказать?

– Да вот пришел с племяшкой к другу, а его нет дома. Ожидаем, может появится…

– Ну ну, жди пожидай…А я вот отдуплюсь! – неожиданно заорал он в полный голос и так прихлопнул костяшкой – шаткий столик задребезжал.

Наташа оперлась на ограждение палисада, о чем то заговорила с высунувшейся из окна первого этажа девчонкой. Та азартно терла газетной бумагой и без того чистое стекло и безостановочно работала заостренным язычком. Сомова поощряла говорунью короткими вопросами, заинтересованными возгласами.

«Дядя» с «племяшкой» приехали в гости, поцеловали запртую дверь и теперь ожидают появления «приятеля», видимо, ушедшего в ближайший магазин. Девчонка сожалеюще заохала, но к себе не пригласила – поопаслась. Черт их знает, вдруг – жулье, а на комоде стоит новенький «шарп».

Маскировочка под «дядю» и «племянницу», прямо скажем, хлипкая, насквозь просвечивается, но попробуй отыскать более капитальную. Не представляться же супругами или отцом с дочкой…

Ровно в восемь – вот это точность! – появились квартирные жулики. Естественно, не ножками и не на такси – прибыли на девятке, вымытой и отлакированной. За рулем – телохранитель. Валиулин, высоко подняв гордую башку, как и положено солидному бизнесмену, восседает на заднем сидении.

Гуськом порядке проследовали в под»езд. Впереди «бегающие глаза», за ним – мордатая физиономия. Шествие замыкает с рукой, засунутой в карман, телохранитель.

Вдруг побудут несколько минут и появятся, спохватился Секретарев, не стрелять же в нелюдей на глазах старичков и ветхих бабушек, в присутствии выгуливающих своих чад мамаш и резвящихся детишек?

Оставалось молить Бога – или Сатану – чтобы он задержал гостей. Пусть подольше оглядывают «покупаемую» квартиру, ковыряются в унитазе, выстукивают оконные рамы, щелкают выключателями. Ведь не дерьмовую колбасу за стольник приобретают – солидную недвижимость!

Мольба помогла.

Козырь вместе с сопровождающим его парнем, украшенным на носу багровой бородавкой, задержался у бабуси. То ли спаивая её, то ли пытаясь скостить назначенную цену квартиры. Последее маловероятно – жулики не собираются расплачиваться со своей жертвой, к чему им торговаться, зря терять дорогое время?

Часов в десять, когда стало смеркаться, пенсионеры разошлись по домам. Старушки последовали их примеру. Мамаши вкатили в под»езды коляски с малышами, зазвали ужинать детишек.

Мстители устроились добротно. Детская площадка заставлена иномарками, на небольшом, оставшемся свободным клочке земли – скамейка со сломанной спинкой.