Но надо, значит, надо!

– Простите, у вас врач Комов не работал?

Старушка подняла на лоб старомодные очки, прищурила опухшие глаза.

– Комов?… Нет, не знаю такого… Петров, Сибирцев, Степанов – пожалуйста, а Комова нет… Да вы не волнуйтесь, барышня, наши врачи – классные специалисты, записывайтесь к любому – не пожалеете…

Поблагодарив за внимание и пообещав завтра же утром записаться, девушка выскочила на улицу.

Через два квартала – очередное стоматологическое отделение. Наташа выждала в коридоре появления самого пожилого врача.

– Простите, можно спросить…

– В порядке очереди. Вас вызовут. Опустите карточку в ящик на двери.

И потопал по коридору, внушительно потирая распрямленной ладонью розовую лысину. Аналогично отреагировала сестра в туго затянутом на талии прозрачном халатике: крутанулась на месте и полетела по коридору, едва прикасаясь к полу точенными ножками.

Есть же такие необязательные люди, даже в медицине, подумала Наташа, покидая неприветливое заведение.

Еще один адрес.

– Комов? – переспросила женщина в белом халате, стоящая в коридоре стоматологического кабинета с сигаретой в зубах. – Зубного врача Комова?… Нет, не знаю… Да и некогда вспоминать, деньги приходится зарабатывать, трудиться… Извините, пожалуйста…

Погасила в консервной банке сигарету и поспешила к своему «зубодробильному» креслу…

Громадная, четырехэтажная поликлиника в другом районе города.

– Нам некогда давать справки, видите, сколько больных на очереди…

Но так было редко – в основном внимательно выслушивали, пытались вспомнить, когда и где слышали знакомую фамилию. И сочувственно предлагали ивановых, сидоровых, нестеровых. Расхваливая их профессионализм, умение лечить без особенной боли…

На следующий день – очередная «порция» поликлиник и кабинетов. С тем же результатом.

В голове – трезвон, ноги болят. Появилось чувство бессмысленности дальнейших поисков, желание окунуться в домашний уют, позвонить Николаю и признаться: прости, дорогой командир, устала, не могу больше видеть зубные протезы в шкафчиках, слышать оханье больных… Не могу! Перепасуй задание хотя бы Косте, он – молодой, резвый, справится.

Но признаться в немощи мешал гордый характер, проклятое самолюбие. Тем более, кому поплакаться – Николаю? Ни за что!

Все же поняла – задания не осилить, и придумала другой способ, менее перспективный, зато не такой утомительный. Если не получается непосредственное общение, почему не воспользоваться телефонной связью? Явная экономия времени и сил.

В одной из поликлиник девушка выпросила список номеров телефонов всех – или почти всех – стоматологических лечебниц столицы. Опять же – и государствнных, и частных. Заперлась в своей комнате, попросила мать не беспокоить, не кормить и не поить, забрала из коридора трубку радиотелефона. Принялась названивать, аккуратно вычеркивая из списка очередной номер.

Поиски сдвинулись с мертвой точки.

– Алло, стоматология? Скажите, пожалуйста, у вас врач Комов не работал?

– В какое приблизительно время? Год тому назад, два, три?

– Пожалуй, пораньше, – замешкалась девушка. – Кажется, семь десять лет…

Отвечающая Наташе женщина оказалась отзывчивой и порядочной. Попросила подождать: она, дескать, опросит врачей и сестер.