Нефедов грохнул кулаком по столу. Задребезжала посуда.

– Не заслужили, мерзавцы, общей тревоги. Пусть поработает капитан, проследит за дружком. И покарает его, вместе с хозяевами… А я подмогну, нацелю своих парней. Они сейчас – вроде взрывпакета, вот – вот взорвутся.

– И с этим тоже разобрались, – невозмутимо отметил командующий. – Давай, Ваня, действуй… Еще раз напоминаю об осторожности и крайней продуманности. Страшно терять наших людей, они – квинтэссенция будущей армии и органов госбезопасности…

Каждый из членов Главного Штаба Удава жил, как бы в двух измерениях: настоящем, заполненном горечью и обреченностью, и будущем, когда возродится былая мощь страны. Ради которой они сейчас трудятся…

Вечером того же дня Сомов вызвал на встречу Николая. Разговор был коротким, но внушительным. Пахомов ещё ни разу не видел генерала таким строгим и сосредоточенным.

– Бросай, Коля, все свои дела, переключайся на Поспелова и Кариеса. Повезет – выйдешь на Лягаша. Все остальные подходы к нему отбрось. Пустышка. Созывай свою гвардию и озадачивай.

Собирать «гвардию» – зряшное занятие. Под рукой только Кудряш и Секретарев. Наташа бегает по городу, знакомится со стоматологами и зубными техниками. Костя с неменьшим усердием разыскивает родителей Лягаша. Благо, не с пустыми руками – имеется фамилия: Василий Комов. Если, конечно, не сработана ксива – фальшивый паспорт.

– Приговор? – медленно, тягуче спросил командир пятерки, чувствуя, как задрожало сердце. – Поспелову?

– А ты как думал? – взъерепенился Сомов, гневно сверкая глазами. – Мы не в игрушки собрались играть. Борьба с преступностью требует честных и волевых людей. Изменил, предал – получай!

– Когда?

Генерал подышал, ощупал левую половину груди, походил по комнате избы. Сегодня они встречались не в лесу и не на генеральской квартире – в так называемой конспиративке.

– Торопиться выполнять приговор не станем. До тех пор, пока Поспелов не выведет нас на Кариеса, тот – на Лягаша. Но обоих держать под крепким контролем, уйдут – ответишь, – и – повторил. – В игрушки играть больше не будем.

Ехал Пахомов домой и размышял. Старался отвлечься от мысли об армейском друге, таким же, как и он сам, командире роты мотострелкового полка. Которого Николай должен застрелить… За предательство или не за предательство – не имеет значения, главное – нажать на спуск, видя страх и недоумение во взгляде Федора.

Время есть, вдруг обнаружатся новые данные, оправдывающие Поспелова – и такое ведь бывает: нелепое совпадение обстоятельств, ложное освещение увиденных событий. Тогда можно будет с облегчением вздохнуть, крепко припечатать ладонью по спине друга – чуть было не отправил тебя в ад, чертушка.

Пока – выполнять свой долг! И не одному – вместе с друзьями по пятерке.

Наташа пусть работает – разбираться с зубными врачами легко и безопасно. А вот Бузина нужно непременно разыскать. В его руках – выход на сыщика Неелова. Без Вани найти в огромном городе телохранителя Лягаша почти невозможно.

Наташа, действительно, знакомилась со стоматологическими поликлиниками: и частными, и государственными. Больше всего её интересовали ветераны зубного «фронта», начиная от бабушек регистраторш и кончая солидными золотозубыми врачами, проработавшими много лет.

Никогда раньше она не догадывалась, сколько развелось по Москве лечебных стоматологических поликлиник и кабинетов – года не хватит обойти все, ноги собьешь в кровь, сотню пар обуви износишь. Впечатление – население огромного города поголовно все, без исключений, страдает болями в зубах и в деснах, мучается от нарывов во рту и дырок в «клыках».