– Ты сперва на мне женись, полную жизнь отживи, а после на войну собирайся, – надула губки Кирилла. – А пещеры – они и в Черниговском скиту есть.

– И то верно. Так, скворчина?

Скворец промолчал.

Кирилла занервничала. Володя успокоил:

– Вернется. Подождем его на нашей стороне. Он к жэдэ вокзалам и к станциям привык, туда прилетит.

Человеев дал какому-то кряжистому укру-погранцу денег. Границу перешли в необорудованном месте безо всяких приключений.

Позвонил Савва. В голосе слышалось лукавство:

– Мы в расселине, а ты как, Игнатий Филиппыч?

– У Курского я. На украины наши собрался.

– Што за поезд?

– Тебе кака разница? За нумером 22.

– Да просто любопытствую. Ну прощевай, начальничек…

Тут в переулке подкатилась к Игнатию еще одна лахудра:

– Мужик, шырнуться хочешь?

– Это как же?

– Фу-у… Село! Идем, узнаешь!

– Далеко ли идти, милая?

– Да тут рядом. Кафе «Сирень» знаешь?

– Трактир, што ль?

– Пускай – трактир. Я тебе там такую сирень в нос пущу – «черемухи» полицейской не захочешь!

Игнатий, с трудом передвигая ноги, с каждым шагом теряя силы, а с ними и понимание происходящего, побрел за черноволосой лахудрой. Но внезапно, у дерева, лег на землю. На губах выступила пузырящаяся, хорошо различимая в бликах неона зеленоватая пена.

– Да ты, я вижу, уже ширнулся. Лады, отдохни здесь… А я побегла. Шири мне, ширева!

– Где скворец? Вдругорядь тебя спрашиваю, пакостник.

– Пропал скворушка, в зеленом тумане растворился. Да и позабыл он все слова про Офир. Проел ему, видно, мозги туман этот.

– Что еще за туман зеленый?

– Мне почем знать? Муть какая-то болотная…

– Болотная, говоришь? Дерзким ты стал, Акимка. Месяца не прошло, а ты… – Голос обер-секретаря, сухой, перхающий, наполнился гневной влагой.

– Какой там месяц! – Акимка хотел выкрикнуть про двести тридцать годов, проведенных в расселине, про медленность и кишкомотность времени, про голоса, живущие отдельно от людей, но удержался, сунул в рот костяшки пальцев.

– А сотоварищи где? Где Игнатий и Савва? Утопил в болоте?

– Савва в недостоверной Москве остался. Понравилось ему там, подлецу.

Тонкий, с прямоугольным кончиком нос Шешковского дернулся раз, дернулся другой. Обер-секретарь откинулся в кресле. Стол с лазуритовым прибором и только что вынутым ножом для резки бумаг отдалился.

За последний месяц Степан Иванович сильно преуспел в одном разыскном деле, про Игнатия со товарищи старался не вспоминать, потому как сам по приказу императрицы должен был вскорости выехать для допроса старухи Пассековой в Москву. Заниматься в одно и то же время допросом Наталии Пассек, урожденной Шаховской, проверять всю ее болтовню в княжеском имении Шарапово, что в верховьях Лопасни, и думать при этом про сгинувших где-то неподалеку Игнатия и Савву было ему не с руки.

Утешало одно: ежели и вправду в недостоверном царстве Игнатий и Савва затерялись, значит, встретиться в Москве белокаменной, в Москве доподлинной им не суждено!

Шешковский встряхнул головой. Кончики парика при этом даже не дрогнули.

– Говори далее. Что Игнатий?

– Игнатий – человек верный. Меня сюда отослал, а сам обещал скворца найти и выпотрошить для Кунсткамеры. С чучельником уже договорился.

– Для Кунсткамеры, говоришь? А я ведь велел в Питер скворца живым и невредимым доставить!

– Да надоел он всем! Самого нет, а крики слышны.