Святослав говорил то, что ему и полагалось. Но ее коробила эта ярость на лице и в речах тринадцатилетнего отрока. Люди вокруг нее не отличались милосердием к врагам, но они хотя бы знали, чего стоит человеческая жизнь. Жизнь своих, чужих… своя собственная. Для отрока же не существовало ничего, кроме него самого, и ничьи жизни не имели цены. Как сказал ей когда-то Ингвар, и умение миловать врагов приходит со зрелостью.

– Я хочу, чтобы воеводой был мой кормилец Асмунд.

Выбору никто не удивился: из всех, чье имя могло быть названо, двоюродный дядя и кормилец был наиболее близок к юному князю.

– Мне невместно, – Асмунд качнул головой. – Здесь мужи есть познатнее меня.

– Ты братанич Вещего! – Святослав с вызовом взглянул на него.

– Мы не за Вещего мстить идем, а за Ингвара. А у него два родных брата остались, рода княжьего.

– Тогда пусть Акун! – Святослав взглянул на Пламень-Хакона, которого знал по тем полутора годам, что прожил близ него на Ильмене.

– Но Тородд старше меня! – возразил Хакон. – Я не встану впереди моего старшего брата!

– Ему и надлежит… – подтвердил Асмунд.

– Хорошо, пусть будет Тородд, – Святослав благосклонно взглянул на стрыя.

Он мало знал Тородда: тот отправился в Смолянскую землю как раз тогда, когда Святослав прибыл на Ильмень. Однако Тородд, улыбчивый, приветливый и основательный, всем нравился и почти не имел врагов.

Бояре закивали в знак согласия. Тородд встал и поклонился: сперва братаничу и Эльге, потом дружине.

– Благодарю за честь. Только нельзя мне одному. Мои люди на Припяти стоят, я с Припяти и пойду. А тем, кто с Рупины пойдет, свой воевода нужен.

– И кто это должен быть?

Тородд немного развел руками: разве непонятно? Но Святослав продолжал вопросительно смотреть на него, и он кивнул на Мистину:

– Свенельдич, кто же еще? Из всех нас, кто здесь, – Тородд окинул взглядом столы, не упустил ли кого, – он один по чужой земле большое войско водил. В Греческом царстве, в Вифинии. За Пропонтиду Хельги Красный прошел, мы о нем и не знали, и у него всего две тысячи было. Ингвар тогда, раненый, назад повернул, в Болгарское царство, с малой дружиной. А Мистина нас с семнадцатью тысячами по морю повел на запад – до Пафлагонии, до Ираклии Понтийской. Мы с ним были – Тормар, Ивор, Острогляд, Ведислав, – да думал он за всех за нас.

Святослав поджал губы, не глядя на Мистину. Обидевшись на мать за то, что начала дело мести без него и тем украла у него кусок славы, он не мог обойти и Мистину – того, кто послужил ее орудием, чья рука вонзила клинок в грудь Маломира. Но мать могла привести отрока в чувство, напомнив, чем он ей обязан. Мистина этого сделать не мог. Заслуг у него имелось не меньше, но часть из них следовало держать в тайне, а упоминание об иных – как о том походе по Вифинии десять лет назад – лишь усилило бы ревность юного князя.

– Мистина Свенельдич с детских лет был побратимом твоего отца, – напомнила Эльга. – Не было у нас слуги вернее, да уж и не будет. Пусть бояре скажут. Они подтвердят: он умен, отважен, но осторожен, не боится боя, но не жертвует людьми понапрасну. Он удачлив в добыче и справедлив при дележе. Нет другого человека, кто был бы теснее и крепче связан с нашим родом, помимо кровного родства. Кто-то из вас, мужи нарочитые, может возразить?

Эльга обвела пристальным взглядом лица. Ей была понятна тень смущения – отражение сомнений, о которых уже говорилось в этой гриднице. В тот день, когда Мистина звал обвинителей на поле, а никто не встал.

– Пусть Свенельдич будет, – сказал Ивор, и все закивали.