Уже почти двенадцать лет киевским воеводой при Ингваре был Мистина. Но Ингвара больше нет, а его наследник не унаследовал любви обоих родителей к Свенельдичу-старшему.

– Как выступать будем, княже? – начал Тормар.

Этот рослый, яснолицый человек с густыми русыми волосами и такой же густой рыжей бородой, немолодой и опытный, во всем облике которого сказывалась воинская мощь, с ожиданием смотрел на тонкого светловолосого отрока. Но перед ним был не просто отрок. Законный наследник правящего рода, Святослав воплощал всю его мощь и мудрость. Он окроплен жертвенной кровью Перунова жеребца и возведен на стол своих предков – теперь его устами говорят боги.

– Кто из вас знает пути в земле Деревской? – Святослав с высоты стола оглядел бояр.

– Я знаю, пожалуй, лучше других, – ответил Мистина. – И еще лучше – мой брат Лют, он почти десять лет прожил в Деревах вместе с отцом и не раз ездил с ним по дань. Он знает все те городцы и большие веси, куда древляне свозили дань по гнездам, и пути между ними.

– Сколько у вас из Свенельдовой дружины осталось людей? – спросил Тормар.

– Оружников четверо у меня, один среди гридей. Да двое торговых людей, но эти хорошо знают лишь Моравскую дорогу.

– Мало. Проводники нужны.

– Проводников на месте возьмем! – крикнул Ивор. – В Греческом царстве и то находили, а тут чего не найти. Как пойдем-то, княже? Всем войском или по дружинам?

– Я пошлю вызов Володиславу, – Святослав с решимостью взглянул на бояр, – пусть он соберет своих людей и готовится выйти со мной на ратное поле.

– Ты дашь ему выбрать время? – спросил Мистина. – И место?

Святослав смутился. Нельзя позволять противнику что-то выбирать, это он знал.

– Я назначу ему место и время.

– А если он не примет этот вызов? И нападет где ему будет сподручнее?

– Как – не примет? Ведь он потеряет честь!

– Он вот-вот потеряет свою землю, – напомнил Тородд. – И все племя свое.

– Какая ему честь? – воскликнул Хакон. – Маломир на Ингвара напал тайком, в засаде подстерег, о чести не думал. А тогда при Ингваре была лишь дружина малая. Ныне же мы тремя тысячами идем.

– Но если Володислав все равно будет разбит, он может хотя бы уйти с честью!

– Мы поможем ему! – сказал Мистина, и все удивленно взглянули на него. – Мы вынудим его собрать войско.

– Как? – с неохотой Святослав обратил к нему взгляд.

– Наступаем дружинами, с двух сторон – с устья Припяти до Ужа, и от Рупины по дороге на Малин. Веси и городцы разоряем. Древляне все бегут от нас вперед – с разных сторон к Искоростеню. Все, кто сможет, соберутся туда, к своему князю. И мы подойдем следом. Ему другого пути не останется, кроме как всю свою рать на поле вывести.

– Коли все разорять, то нескоро мы новую дань оттуда увидим, – вздохнул Честонег.

– Мне не нужна их дань! – воскликнул Святослав. – Мне нужна месть! Я хочу, чтобы за кровь отца они пролили реки крови! Чтобы кровь древлян наполнила по самые берега тот Тетерев, куда влилась кровь моего отца! Пусть там не будет дани целых десять лет, но пусть все знают: племя, что подняло руку на русского князя и его дружину, сгинет без наследка, как обры!

– Кого ты желаешь видеть своим воеводой? – спросила Эльга.