— Да бесполезно. Как только Вихарев узнает, что Виктор способен получать кристаллы, он его ни за что не отдаст. — наставник по артефакторике перевёл взгляд на меня. — Эх, кто же знал, что у тебя такая сила воли. Хотя… Бездна, да это нереально было просчитать! Я бы больше поверил, что такое произойдёт с тем новичком, который безродный.

— Генерал далеко, а у нас под носом появилась ещё одна проблема. — произнёс Борис каким-то севшим голосом. — Проклятые болтуны. Вычислю, ноги с руками переломаю.

— Что случилось? — его высокопревосходительство перевёл взгляд на мастера-экзаменатора.

— Воскобойникова желает сдать экзамен досрочно. Прям требует.

— Твою бездарность! — выругался Дмитрий Иванович. — Она же прошлый экзамен провалила, и почти вылетела из академии. В этот раз точно потребует испытание. Огнев, вот что ты за человек такой, а? Это же из-за тебя. Если с княжной случится что-то нехорошее, её отец тебя в порошок сотрёт. И нам подкинет таких проблем, что долго ещё помнить будем. Борис, а тебе я советую найти того болтливого помощника, чтобы знать, кого вышвырнуть со службы с грязной характеристикой.

— Ваше высокопревосходительство, могу я поговорить с Марией? — пришлось мне прервать начальника.

— Ну уж нет, только усугубишь. Да и запрещено влиять на решение курсанта, или рассказывать, что будет происходить на испытании.

— Почему все решили, что Мария не сдаст экзамен?

— Статистика, Виктор. — покачал головой мастер Борис. — вероятность, что артефакт не примет Воскобойникову, равен девяносто восьми процентам. Ладно, пошёл я. Курсант пожелала сдать экзамен, и я не в праве задерживать её. Ваше высокопревосходительство!

— Ступай. — разрешил князь. — И вы тоже идите. Сегодня к вечеру всё решится. Если всё пойдёт плохо, то генерал Вихарев — единственный шанс на выживание для Огнева. В противном случае Воскобойников вызовет Виктора на дуэль, и там прикончит. Всё же одарённый B ранга, с огромным опытом сражений в реальном бою. Это же будет избиение младенца.

* * *

То, что мне запретили поговорить с княжной, ничуть не мешало исполнить свое обещание, данное Евгению Сергеевичу. Нет, я не побежал искать Марию. Вместо этого решил максимально использовать те божественные способности, что у меня остались. Всё же в том, что Воскобойникова может решиться на испытание, была моя вина. Не надо было эмоционально привязывать к себе девушку.

Для того, чтобы помочь Марии, мне потребовалось уединиться. Сад возле родового гнезда подходил для этого лучше всего. Я давно присмотрел в нём два места, которые не просматривались с тропинок и скамеек. Да, придётся расположиться в середине густого кустарника, но зато меня никто не потревожит.

Усевшись в позу лотоса, прямо на слой подпревшей прошлогодней листвы, прикрыл глаза, и тут же погрузился в астрал. Чем он мне нравился — здесь понятия расстояния имели совсем иной смысл. В бытность свою Крушителем я часто использовал астральный план, чтобы общаться со своими жрецами, или другими бессмертными, которые в реальности находились далеко. Главным условием такой связи была эмоциональная привязка, и она имелась между мной и Марией.

Очутившись на ином плане бытия, первым делом озаботился защитой, и только после начал искать серебристую нить, соединяющую меня именно с княжной. Таких нитей было много — несколько тысяч, но почти все они были направлены в одну сторону, и лишь с десяток — в другую. Выходило, что большинство уходило к Искре, а малая часть направлялась сюда, на территорию академии. Точнее, её проекции в астрале.

Поиски не затянулись — мне удалось определить нужную нить с первого раза — выбрал самую прочную. А дальше уже применил то, что очень редко делал для кого-то из смертных.