Сара исподтишка изучала Мислопа, обдумывая, как бы узнать побольше о новом приятеле Дауда.

– Мистер Мислоп, чем вы занимаетесь?

– Пожалуйста, зовите меня просто Ником.

– Хорошо, Ник. Так чем ты занимаешься Ник?

– Доставкой товаров. Мы перевозим их из Кейптауна на суднах с воздушной подушкой.

– Я уже встречала людей, которые этим занимаются. – Сара холодно улыбнулась.

– Думаю… – Мислоп перевел взгляд на Дауда, – думаю, в Кейптауне я мог бы найти для твоего брата подходящее место. Если он, конечно, согласится поехать со мной.

– Кем же он сможет там работать? У Дауда нет никакого образования, никакой специальности.

– Он будет моим секретарем. Я уверен, что с этой работой он справится.

Сара, все так же наигранно улыбаясь, смотрела на Мислопа и никак не могла взять в толк, что же это за птица. Дауд тем временем беспомощно переводил голубые глаза с сестры на приятеля и обратно.

– Мне бы не хотелось, чтобы брат жил так далеко от меня. Ведь если с ним что‑нибудь случится, я не смогу ему помочь.

Мислоп вынул сигарету изо рта Дауда, стряхнул с нее пепел и вернул на прежнее место.

– Поверьте, мои намерения очень серьезны, я очень, очень ответственный человек. Но если все же, не дай Бог, Дауду там не понравится, я обязательно привезу его обратно сам или дам ему денег на дорогу. Возможно, я смогу помочь и тебе. В порту Тампы у меня есть хорошие знакомые. А если ты поедешь с нами в Африку, я обеспечу тебя работой.

– И что же я там буду делать? – ехидно спросила Сара.

– Мне кажется, тебе это лучше знать, – невозмутимо ответил Мислоп.

Сара расхохоталась. Ей снова стало весело, аэрокока еще бродила в крови.

Жизнь вдруг показалась девушке не такой уж беспросветной.

ОГРАБЛЕНИЕ В НЕБРАСКЕ. ЗАСАДА И ЖЕСТОКИЙ БОЙ. ПОЛИЦИЯ ИЩЕТ ГРАБИТЕЛЕЙ.

– Меня зовут Сара. Помнишь меня?

– Сара? Конечно, помню.

Голос Рено словно доносился сквозь многометровую толщу воды. Девушка поежилась. За стеклами автомобиля мелькали пальмы, коричневые на фоне хмурого неба. Сара звонила из автомобиля, принадлежащего «Стражам закона». Она совсем не уверена, что Рено действительно жив. Вполне возможно, это очередная ловушка. Поэтому девушка постаралась соблюсти все меры предосторожности. Если это и впрямь ловушка, то на автомобиле легче удрать от преследователей, да и запеленговать движущийся объект не так‑то просто.

– Ты приходила ко мне с Ковбоем, – сказал Рено. – Вскоре я был убит.

От спокойствия, с каким электронный дух повествовал о своей трагической судьбе, веяло холодом. Сара снова поежилась.

– Правильно. – За окном машины мелькала разрушающаяся местная Венеция. – Я помогла Ковбою уехать на Запад.

– Рад слышать, что у вас все в порядке. Ты еще работаешь на Гетмана?

– Иногда.

– Кажется, я где‑то его встречал. Не могу вспомнить. – Рено задумался, потом его голос окреп. – Спасибо тебе, Сара, что позвонила. Я так здесь одинок.

– Знаю.

Девушка печально смотрела на темную воду, покрытую масляной пленкой. Ей вспомнились лживые глаза Дауда. Ветер и дождь в заброшенном амбаре, первая ночь с Ковбоем. Теперь он так далеко.

– Одиночество, – тоскливо произнесла Сара. – Я знаю, что это такое.

МЫ ВОЗВРАЩАЕМ ПЛОДОРОДИЕ ТЫСЯЧАМ КВАДРАТНЫХ КИЛОМЕТРОВ БЕСПЛОДНОЙ ЗЕМЛИ ЕЖЕГОДНО!

Фирма «Микоян‑Гуревич» кормит весь мир.

Сара виделась с Мислопом ежедневно, часто разговаривала о нем с братом.