— Вообще нереально, — невесело рассмеялся Ит, когда Ри впервые заговорил об этом. — Сам подумай. Зачем мы им нужны? Что мы им можем предложить? Все исследования давным-давно открыты и завершены, мы… ну, ты помнишь формулировку…

— Признаны случайным совпадением и аномалией. Использование невозможно, — покивал Ри. — А если что-то другое?

— Что? — горестно спросил Скрипач. — Что, Ри? У нас ничего нет. В том числе денег — их хватит максимум на лечение Берте. Причём там, где оно стоит дёшево, замечу.

— Знаешь, я всё-таки хочу попробовать, — Ри задумался. — Нельзя сразу ставить крест на возможности, понимаешь? Мы должны…

— Мы должны уложиться в две недели, — угрюмо заметил Ит.

— Нереально.

— А мы не пробовали, — с горьким ехидством сказал Ит, глядя Ри в глаза.

— Ребята, вы… — Берта задумалась. — Как бы это сформулировать. Ит, вся та активность и безумие — из-за того, что я нашла? Вы действительно хотите попробовать… вернуть?

Ит задумчиво посмотрел на неё — от этого взгляда у Берты вдруг мурашки побежали по коже.

— Я — нет, — ответил он. — Если говорить обо мне, то я хочу только одного. Попробовать спасти тебя. Малыш, ты же меня знаешь, я… — Он осёкся.

— Нет, — она покачала головой. — Ит, не обманывай себя. До этого момента…

— До этого момента я не думал про такое развитие событий, и знаешь почему? — Ит тяжело глянул на Ри и Скрипача. — Потому что один я бы не справился. А ты сумела сдвинуть их с мёртвой точки. Ри, скажи, только честно — если бы не появилась пусть и туманная перспектива вернуть Джессику, ты бы ввязался в это дело? Не врать, гений. Не врать! Понял?

Ри опустил голову.

— Нет, — глухо проговорил он. — Берта, прости меня, но нет. Я бы побоялся.

— Чего? — поинтересовалась она.

— Того, что… Берта, тут её могила, понимаешь? Остаться во внешке, и даже не иметь возможность цветы привезти? Ниточку порвать, самую последнюю? Уже насовсем, навсегда?.. Хорошо. — Он резко поднял голову. — Да, я малодушный трус и сволочь, можешь не говорить это, Ит, я и сам скажу. Но я бы не пошёл. Из-за того, что она осталась бы тут… одна.

— Вот, — наставительно кивнул Ит. — Другое дело. Спасибо, Ри. Жестоко, зато честно.

— Меня можно не спрашивать, — встрял Скрипач. — Иначе, боюсь, будет ещё более жестоко.

— А тебя и не спрашивали, — ухмыльнулся Ит. — Значит, так. Мы завтра — на рыбалку, так сказать. Рыжий, Берта — на телефон, и обзванивать всех, кого только можно.

— На предмет? — удивился Скрипач.

— Ищи контакт с Альянсом.

— На кой хрен мне для этого кого-то обзванивать?

— Идиот… Найди человека, который хоть какое-то отношение имеет к представительству. И на тебя выйдут уже сами, не позже, чем через сутки.

— Не буду я никого обзванивать, — отмахнулся Скрипач. — Смотаюсь, погляжу…

— У тебя крышу не сорвёт, пока ты будешь глядеть? — усмехнулся Ри.

— Нет, скорее всего, — с сомнением произнёс Скрипач. — На всякий случай цепочку с собой возьму.

Металлическую цепочку он таскал с собой почти постоянно — и когда пробивало покрутить что-то в руках, начинал крутить её.