Эми захотелось рассказать, о чем она думала за роялем, вспоминая мать Анабеллу и ее наставления, касающиеся роли жены и матери, но вместо этого ограничилась скупой констатацией факта:

- Я размышляла несколько дней, когда тебя не было.

- Ясно...

Он помолчал, не сводя с нее взгляда, и спросил:

- Так что ты предлагаешь, Эми?

- Это решать тебе. - Она помедлила и добавила:

- Если ты все еще думаешь, что мы сможем составить семью.

- Вот уж никогда в этом не сомневался. - Взгляд его стал заинтересованным и собранным. - А с твоей стороны глупо воображать себя жертвой выдуманной драматической истории о нас с Анной.

- Наверное, это и глупо, но все-таки мне кажется, что вас до сих пор что-то связывает. - Эми испугалась собственных слов, но, набравшись смелости, продолжила:

- Да, да. Ты сам говорил, что подобные истории происходят со многими людьми. В семейной жизни может наступить момент, требующий решительных поступков, поэтому...

Эми вздернула подбородок и с достоинством посмотрела мужу в глаза. Он с живым интересом встретил ее взгляд, чуть помедлил и довольно жестко произнес:

- Ты знаешь, сколько тебе сейчас можно дать лет? Не больше шестнадцати.

Она растерянно заморгала, но все же нашла силы гордо выпрямиться.

- Мне чуть больше шестнадцати, Филипп. Может, в чем-то ты по-своему прав, но именно сейчас, впервые в жизни, я почувствовала себя женщиной.

Эми нервно облизала губы. Как это непросто - объяснить другому человеку, что с тобой происходит. Особенно Филиппу.

- Сегодня вечером я вдруг поняла, что должна сделать выбор, притом нелегкий: либо уйти из твоей жизни, либо попытаться объединить ее с моей. Я понимаю: выбрать первое, то есть набраться мужества и уйти, будет довольно просто. Нечего было вообще огород городить, и следовало уходить с самого начала. Но мне стала ясна еще одна вещь: даже если ты не полюбишь меня так, как любил Анну, все равно и мне, и нам вместе надо стараться, чтобы получилась хорошая семья.

- Как ты все усложняешь, - начал он очень тихо, и Эми увидела боль в его глазах. - А тебе никогда не приходило в голову, что я люблю тебя?

- Ты хочешь сказать, что если я полюблю тебя, это все равно не будет ничего значить? - Она упрямо гнула свою линию, вопросительно глядя на него и делая вид, что не слышит последних слов. Но и Филипп был упрям - он ей не ответил, и Эми снова заговорила:

- Тогда я обращу всю свою любовь на Далкейт и на детей, которых ты должен мне подарить. Но есть еще кое-что, что тебе необходимо знать до того, как ты примешь решение.

Она заколебалась, но все же собралась с духом.

- Придется признаться - я не очень опытна в любви. А еще точнее - я никогда раньше не занималась этим.

- Знаю...

- И если этот факт повлияет на твое решение, я тебя пойму.

Она уставилась на него огромными вопрошающими глазами.

- Я знаю, что ты девственница, Эми.

- Как ты догадался? - прошептала она.

- Ты излучаешь невинность, как тысяча солнц, - с улыбкой ответил он.

Это была откровенная ирония, и Эми сделала вид, что не заметила ее, так велико было ее смущение.

- Но все, что ты сказал... - протестующе воскликнула она и прикусила губу, увидев его насмешливые глаза.

- Не смущайся, я знаю тебя много лет и всегда уважал.

- Уважал? - прошептала Эми. Казалось, она вот-вот потеряет дар речи.

- А как же ты расценила предложение руки и сердца, написанное на флаге, который реял над Сиднейской гаванью?

- Тогда у меня было несколько поклонников, однако я не собираюсь трезвонить об этом на каждом шагу.

- Извини, дорогая, я забыл, что тебя осаждала масса поклонников, ты была кумиром всей округи. Правильно я все говорю? Но эта милая веселая девушка никому не отдалась.