– Да?

– Я хотела сказать тебе пару слов наедине, – призналась она. – Именно поэтому я и вызвалась показать тебе дорогу. Ты должен кое‑что знать.

– Например, где у тебя царапина?

– Я не могу тебе показать – твое колено мешает. Это кое‑что другое.

– Ты что‑то знаешь о коне тьмы? – заинтересовался он.

– Нет, не о нем, – ответила она. – О Ксанфе.

– О!

– Загремел, я не из вашего мира. Но может быть, я вижу то, чего не замечаешь ты. Ты нравишься этим девушкам.

– Мне они тоже нравятся, – признался он, выказав это несвойственное ограм чувство с некоторым смущением. Как он сумеет найти свой ответ в жизни, если утратит свое естество? – Они чудесные. И ты тоже.

Она снова помеднела:

– Они мне тоже нравятся. До сих пор я не знала людей. Но я не об этом. Они... они не просто твои друзья. Мне трудно сказать это, потому что у меня медное сердце. Они женщины, ты мужчина. И поэтому...

– Поэтому я их защищаю, – согласился Загремел. – Потому что женщины сами по себе выживают с трудом. Я буду помогать им, пока я с ними и пока им нужна защита.

– И это тоже. Но не только это. Особенно Танди...

– Да, ей особенно нужна защита. Она знает о Ксанфе немногим больше тебя, к тому же она не из металла.

Медная девица, казалось, отчаялась, но продолжала улыбаться. Ее маленькие зубки тоже были медными.

– Мы немного поговорили, пока ты был в тыкве, – занятно думать о моем мире как о тыкве! Танди рассказала нам, почему покинула дом. Может быть, я не должна открывать доверенную мне тайну, но думаю, ты должен это знать.

– Знать – что? – спросил Загремел. Интеллект косящих глаз уведомил его, что он упустил что‑то важное, – неприятный побочный эффект интеллекта. Настоящего огра это не встревожило бы!

– Почему она покинула дом. Видишь ли, там был демон по имени Бошир, который искал себе жену. Ну, не совсем жену... в общем, ты понимаешь.

– Товарища по играм?

– Можно сказать и так. Но Танди вовсе не хотелось играть. Я думаю, демон – это дурное существо. Она отказалась подчиниться ему. Но он преследовал ее и попытался изнасиловать...

– Как это? – спросил Загремел.

– Изнасиловать? Ты действительно не знаешь? – поразилась Бантик.

– Я не из меди, – напомнил он ей. – Я многого не знаю. В Ксанфе есть какая‑то трава с похожим названием, которую девушки боятся...

Она вздохнула:

– Сирена права. Ты безнадежно наивен. Может быть, как и все мужчины, с которыми стоит знаться. Ну разумеется, именно поэтому и существуют женщины – должен же хоть кто‑то знать, что к чему. Ну вот смотри, Загремел: ты знаешь, как мужчины обращаются с женщинами? – Ее лицо помеднело больше, чем когда‑либо, и Загремел понял, что этот предмет ее смущает.

– Разумеется, нет, – уверил он ее. – Я же огр.

– Ну а как огр обращается с огрицей?

– Конечно.

К чему она клонит?

Она немного помолчала.

– Я не уверена, что мы понимаем друг друга. Может, ты расскажешь мне, как это происходит у огра с огрицей?

– Он с криками гоняется за ней, хватает за волосы, вертит за ногу над головой, бьет несколько раз головой о дерево, бросает на землю, придавливает ей голову валуном, чтобы не вырвалась, а потом.