Заправочная станция была построена на когда-то шумной дороге. Но за те недели, что здесь находилась, я видела меньше десятка человек поблизости. Вверх по улице в небольшом домике жила пожилая пара. Еще один мужчина жил в двух кварталах в почти царских хоромах, которые устроил себе на территории бывшего супермаркета «Пиггли Виггли». Все остальные были просто мимо проходящими: обычные прохожие, старьевщики, офицеры Сдерживающих.

— Я только что понял, что пропустил что-то восхитительное.

Я дёрнулась на звук голоса Малахи, села на месте и обнаружила его стоящим позади меня, его тело выделялось темным силуэтом на фоне сверкающего неба.

— Тебе надо прекращать так делать.

Его крылья втянулись, превращая его из Паранормального в человека.

— Тебе надо научиться прислушиваться.

Мне не стоило бы удивляться, у Малахи была привычка навещать меня по вечерам. Темнота уменьшала возможность быть замеченным, а также, думаю, он наслаждался компанией и тишиной. Он никогда не был внутри, слишком много там хранится секретов, но я дала ему адрес. Я знала, что могу ему доверять, он сохранит мое местоположение в секрете, и мне не надо волноваться за то, что он сумеет скрыться, если Сдерживающие найдут это место.

— Агенты Сдерживающих обнаружили Пайка, — сказала я. — Они забрали его.

Он подошел ко мне и сел на край покрывала. Он был большим и теплым, и немного пах костром.

— Мозес рассказал мне.

Я уставилась на горизонт, на меня накатило чувство вины.

— Я должна была ему помочь.

— Всему свое время и место.

— Мозес сказал так же.

— Он был прав. Мы должны выбирать наши сражения. Не все из них могут быть выиграны.

Я взглянула на него. Выражение его лица было непроницаемым, его золотые глаза мерцали в угасающем свете, пока он сканировал горизонт, словно выискивая мародеров.

— Ты этому научился здесь или в Запределье?

— Здесь, — честно ответил он. — В Запределье мы были у власти и воспринимали это как должное. — Он посмотрел на меня. — Я уже рассказывал тебе, что мы жили в упорядоченном обществе. Жестко упорядоченном. Если бы мы были более гибкими, могли развиваться и меняться, возможно, нам бы удалось предотвратить войну.

— Возможно, — произнесла я. — Или, может быть, Двор был бы недоволен всем, что бы вы им ни предложили. Иногда те, кто громче всех выступают за войну, на самом деле не хотят меняться. Они просто хотят сражений и власти.

Он кивнул.

— Люди и Пара в этом отношении очень похожи.

Я уселась, скрестив ноги.

— Ты не отказался от просьбы Гэвина — покинуть Новый Орлеан и отправиться в дикую местность. Считаешь, эта битва может быть выиграна?

— Не знаю. Но я уже бывал в этой дикой местности. Там есть что посмотреть.

— Я не люблю змей.

Малахи улыбнулся, проводя рукой по взъерошенным кудрям.

— Тогда, возможно, болота не самое лучшее для тебя место.

— Что же, — произнесла я ни с того ни с сего. — Что же за история такая произошла с Бруссардом?

— Я не знаю ничего, кроме того, что сказал Гэвин. Но что бы это ни было, Лиам, похоже, является ключом.

— Ключом к чему?

— Не знаю. К чему-то достаточно важному, чтобы убить агента Сдерживающих.

Или чему-то достаточно важному, чтобы обвинить Лиама. Или и то, и другое.

Я посмотрела на звезды, которые начали пробираться в опускающейся темноте.

— Жизнь никогда не бывает простой.