– Я понял тебя, Брэд.

Дэйтлон достал из кармана блокнот, вырвал листок и написал на нем адрес. Затем он вынул из кармана обойму и несколько стодолларовых купюр.

– Это тебе пригодится. Заряди оружие, смени костюм и приезжай.

– О'кей. Сделка состоялась. Теперь мы партнеры.

– Я рассчитываю на это.

Дэйтлон положил деньги, адрес и патроны на табуретку и вышел.

Ситуация вышла из-под контроля. Думая о своем, Дэйтлон потерял осторожность и упустил момент. Снайд вынырнул из ниши с дробовиком в руках. С другой стороны появился долговязый негр лет двадцати пяти со стилетом в руке. Ребята были настроены решительно. Снайд не хотел выпускать гостя живым, и это отпечаталось в его глазах.

– Здесь нет выхода, парень! – прохрипел Снайд. – Мне твоя морда не понравилась. И не надейся на своего дружка, и до него доберемся.

– Ты глуп безмерно, Снайд. Тебе уже сказали, что твоя черная задница никого не интересует.

Снайд взвел курок левой рукой, правая болталась вдоль туловища, как плеть.

– Обыщи его, Фэрри. У парня оттопырен пиджак на поясе.

Дэйтлон не шевелился. Долговязый подошел вплотную к чужаку и выдернул люгер из-за пояса.

– Что будем делать с ним?…

Когда чернокожий произнес эти слова, он покосился на сообщника. Дэйтлону хватило доли секунды, чтобы выбить оружие из рук Фэрри и развернуть его на сто восемьдесят градусов. Снайд выстрелил. Картечь раздробила грудную клетку долговязого раньше, чем он понял, что произошло. Труп отбросило назад. Дэйтлон отскочил в сторону, упал на спину и схватил в руки ящик. Ему не хватило секунды, чтобы бросить его в Снайда. Тот целился ему в лицо, держа дробовик в вытянутой руке.

– С такого расстояния я не промахнусь, дружок. Зря ты подставил Фэрри.

– Убил-то его ты, Снайд.

– Кому это известно, глупец?!

– Мне! – раздался голос из глубины коридора. Слабый свист прорезал воздух, что-то яркое сверкнуло в изломанном луче солнца и ударило негра. Снайд заревел и выронил дробовик. Узкий кинжал с перламутровой ручкой вонзился в левое предплечье. Рубашка обагрилась кровью. Дэйтлон вскочил на ноги и обрушил ящик на плоский череп негра. Снайд рухнул на землю.

Дэйтлон повернулся назад. Кейси стоял неподвижно на своем месте. Их разделяло не менее двадцати ярдов.

– Такая точность с такого расстояния?! Ты говорил, что выбит из седла?!

– Но не в экстремальных случаях.

– Других в нашей работе не будет.

– Я тебе уже дал ответ, Крис.

– Лучше уйти вместе. Этот тип не успокоится.

– Я позабочусь о нем. Договор остается в силе.

Кейси скрылся за дверью.

Пепельница была полна окурков от сигарет с золотым наконечником. Тэй не отрывала взгляда от дороги, по которой ушел Крис. Его появление сбросило камень с узких плеч женщины. Она очень боялась, что он увидит в ее глазах волнение. За год их связи она привыкла к мысли, что затея Криса сопряжена с опасностью, она не пыталась его отговорить, и знала, что не найдется силы, способной изменить его планы, но, когда все видишь на бумаге и в воображении, не так страшно. Теперь пришло время осуществления замысла, и Тэй дрогнула. Она оставалась женщиной и не могла изменить себя. Ей хотелось выглядеть в глазах Криса сильной женщиной. Она боялась, что проявив слабость однажды, станет ему ненужной, будет обузой, и он уйдет. Выход был только один. Быть нужной, помогать и оберегать. Оберегать всеми средствами.

Через минуту он сел в машину. Тэй улыбнулась.

– Все в порядке?

– Конечно.