После занятия Мира пыталась меня растормошить:

– Эй, Таис, ну ты чего? Все еще наладится, вот увидишь.

– Ты правда так думаешь? Веришь, что поток этих ненормальных иссякнет? Или что от них удастся скрываться долгое время?

– Ну, учитывая, как Альвеир шед Хашшер защитил академию, прятаться здесь можно будет вечность. Но не думаю, что все настолько плохо. Слухи поулягутся, все привыкнут к тому, что феникс света существует. Перестанут так уж бурно реагировать.

– По-моему, ты просто меня утешаешь. С мыслью, может, и свыкнутся, но тех, кому нужен феникс света, меньше точно не станет. Они все будут постоянно гоняться за мной. Постоянно!

В этот момент с дорожки, по которой мы проходили между корпусами, как раз хорошо стало видно ворота академии. И… меня аж передернуло от жуткого зрелища. С внешней стороны полупрозрачную преграду будто облепили – целая толпа пыталась прорваться на территорию академии сквозь защищенные магией ворота. И эта толпа так походила на зомби! Они толкались и надавливали, скоблили невидимую преграду, проводили по ней руками, колотили с какой-то усталостью, будто еще надеялись, что таким образом смогут прорваться.

Но самое жуткое, что маги ордена, жрицы или еще кто из надеявшихся утащить меня в храм как святыню не стали бы ломиться в ворота. Они искали иные пути. А эти… те, кто пытался продавить телом магическую преграду… все были простыми людьми, грязными, оборванными, с волдырями, гнойниками, перекошенными от травм лицами, с нерабочими руками или на костылях. У одного даже не было ноги – он стоял на одной ноге, покачивался и не падал только потому, что наваливался телом на магическую преграду.

При виде этого кошмара меня скрутило, к горлу подкатила тошнота. А еще дико захотелось броситься сквозь ворота и помогать им, исцелять, исцелять, пока сама не рухну без сил, но только бы сделать все, что от меня зависит! Сколько боли… сколько страдания… Слишком невыносимо.

– Ой, что это, кто их пустил?! – изумленно воскликнула Мира. Но потом взглянула на меня и испуганно ахнула: – Таис! Тебе плохо?

Подруга подхватила меня под руку. И вовремя. Падать в обморок я не собиралась, но стояла с трудом. Голова кружилась, я стискивала зубы, стараясь удержаться, не броситься на помощь страждущим. Да, они нуждаются, им плохо. Но… мне нельзя за преграду. Нельзя!

Мимо нас пробежало несколько преподавателей. Судя по тем фразам, которыми они перекинулись, толпа доползла до академии только сейчас. Но не в первый раз. Преподавателям уже доводилось отгонять отсюда несчастных. Теперь вот опять повторилось.

– Пойдем отсюда, Таис, пойдем…

Мира потащила меня в здание столовой. Я плохо соображала, пока жуткое зрелище не скрылось за спиной. В столовой перевела дыхание.

– Так… думаю, обедать ты не захочешь. Но, может, хотя бы чаю попить? Здесь есть витаминный, очень помогает в себя прийти.

– Давай, – кивнула я.

Мира усадила меня за столик, а сама поспешила к линии раздачи.

Постепенно с чашкой ароматного чая в руках я приходила в себя.

– Не понимаю. Почему их не могут окончательно разогнать? Постоянно возвращаются. То одни, то другие. Хоть бы уже дежурных выставили. Хотя уверена, что защита Альвеира выдержит…

– Не надо дежурных, – я помотала головой. – И так слишком много мороки из-за меня.