Он снял с меня последний наручник.

— Вы меня здорово выручили, — сказал я, потирая запястья. Так вот что там, в вентиляционной трубе, делал хорек: он перегрызал свою сбрую, чтобы не сидеть на дымовой шашке, когда она сработает. — Ну и каковы же наши планы на будущее?

Никабар кивнул головой в сторону троих стоящих паттхов.

— Наденем на них наручники и оставим здесь.

— План хороший, — согласился я. — Но есть одна проблема. Их корабль, «Щепетильный». Его тоже надо очень хорошо связать, тогда Наску не вздумается попробовать захватить «Икар». Если они сумеют освободиться раньше, чем мы покинем планету, то могут рискнуть пойти наперехват.

— Верно, — признал Никабар. — Ну ладно… если хочешь, я разберусь с ними.

— Берегитесь! — прошипел Наск. В его интонациях не осталось и следа елейной вкрадчивости, одна лишь неприкрытая угроза. — За убийство гражданина-паттхааунутгха полагается самая страшная кара, какую только можно вообразить.

— А как паттхи узнают, кто это сделал? — усмехнулся Никабар.

— Есть разные способы, — предупредил Наск все тем же тоном. — Всегда есть.

— Не важно, — вмешался я, прежде чем Никабар успел ему ответить. — Мы все равно не можем хладнокровно убивать безоружных граждан.

— Так что же нам делать? — спросил Никабар. — Таких здесь и оставим?

— Мы оставим их здесь. — Иксиль шагнул вперед и передал мне свое оружие. — Но не совсем так. Джордан, я буду очень признателен, если ты за ними присмотришь, а ты, Ревс, открой, пожалуйста, верхнюю вентиляционную решетку и выпусти Пикса.

— Что ты собираешься делать? — спросил я его, поглядывая то на паттхов, то на Иксиля.

Он вытащил один из высоковольтных разрядников и начал возиться с какими-то двумя регуляторами.

— Это будет эксперимент, — объяснил Иксиль. — Я обнаружил эти регуляторы, когда разбирался с трофеями, которые ты принес после стычки с паттхами на Ксатру. Тут можно установить довольно малую мощность — настолько низкую, что, возможно, на разрядник тогда вообще нельзя будет положиться как на оружие.

— Тогда зачем же этот режим? — удивился Никабар. Пикс уже заждался, и, как только Никабар, кряхтя, отогнул решетку вентиляции, зверек тотчас выскочил оттуда, не дожидаясь, пока наш морпех расширит лазейку. Приземлившись на пол, хорек обежал вокруг распростертых на полу айиками и стал взбираться по ноге Иксиля.

— Думаю, это используется при пытках, — высказал свое предположение Иксиль. Он, сосредоточенно прищурившись, возился с круговой шкалой регулятора. — Чтобы причинять боль, не нанося физических повреждений.

— Как ловко придумано, — пробормотал я, недобро разглядывая Наска. Тот ничего не ответил, только, будто зачарованный, не сводил глаз с разрядника в руках Иксиля. — Не нужно таскать с собой оружие и тиски для больших пальцев в придачу.

— В самом деле, — согласился Иксиль. Закончив регулировку, он направился к Брошу.

— Погодите! — запротестовал тот, испуганно попятившись. — Я просто пилот гражданского торгового корабля.