-  М-да, - сказала я, откидываясь в сено на дне телеги. - Похоже, Кхарсан был действительно знаменитым наперсточником…

    12

    Целый день мы тащились по безлесной равнине и месили сухую пыль. Шли мы, как мне казалось, вверх, хотя явного подъема видно не было и попадались даже пологие лощины, переход через которые окончательно сбивал с толку мой внутренний высотомер. Справа и слева возвышались странные горки, прерывистой ломаной линией вычерчивающие горизонт.

    Только под вечер, смертельно уставшие, мы наконец подошли к горам. Если кто-нибудь под горами понимает что-либо типа Кавказа, Алтая или Тянь-Шаня (я, во всяком случае, представляла себе что-то в этом роде), то есть с предваряющими их всхолмьями, предгорьями, постепенно переходящими в собственно хребты, заросшие, например, сосновым лесом, то в данном случае он в корне не прав. Эти горы ничего не знали о предгорьях и прочих подобных мелочах и торчали на местности подобно ряду огромных кариесных зубов. Можно было стоять одной ногой на равнине, поставив другую уже на гору, круто уходящую ввысь, изрезанную бороздами эрозии и утыканную редкими кривыми древесами, неведомо как удерживающимися вопреки законам тяготения.

    Лотан объявил привал, поскольку дороги здесь нет, а есть только направление, и если мы хотим жить долго и счастливо, то двигаться в этом самом направлении лучше при дневном свете. Никаких возражений у нас это не вызвало. Лично у меня сложилось впечатление, что дальше пройдет только игуана с клейкими ногами и уж никак не антропоморфное существо.

    -  Вот и отлично, - сказал Лотан, пропуская мимо ушей мои соображения насчет игуаны, и отчалил на разведку, «чтоб завтра ноги не ломать».

    Мы тем временем разложили костер и убедились, что запасы провизии опять катастрофически уменьшились. Не знаю, что и думать: либо наши молодые люди гораздо прожорливее, чем кажутся, либо в мешке имеется дырка в пятое измерение. Я на всякий случай обследовала мешок со всех сторон, вывернула и рассмотрела с изнанки. Пространственной дырки не обнаружилось, но, возможно, она периодически открывалась.

    -  Однако ночью в горах холодно будет, - сделала ценное наблюдение Нашка, кутаясь в куртку на волчьем меху.

    Надо отдать должное Зеону, снарядил он нас прилично. По крайней мере, на арбалет я не могла нарадоваться. Когда-то давно меня учили пользоваться этими штуковинами и разбираться в них. Этот был шедевром. Честно говоря, я не думала, что Зеон мне его отдаст.

    И меховая одежка пригодилась, а мы-то, две кретинки, хотели налегке отправиться - лето же. Хорошо, Лотан это пресек.

    -  Будет холодно, - согласилась я, - между прочим, хотя, возможно, мне это мерещится, но на том дереве висит что-то съедобное.

    Нашка и Кро задрали головы.

    -  Ананасы на сосне, - растерянно сказала Нашка.

    -  Это шишки такие? Да, такой по балде получишь - мало не покажется!

    -  Это не сосны, - мрачно сказал Кро, - и это не шишки…

    -  Судя по твоему тону, в пищу они не годятся.

    -  Смотря с какой стороны подойти к вопросу.

    -  Что значит, с какой стороны? - возмутилась Нашка. - Посредством клистира, что ли?

    -  Нет, в смысле, кто кого есть будет…

    Судя по напряженной интонации, Кро хотел предложить нам заняться лечебным голоданием, совмещенным с лечебным бегом, притом немедленно.

    Я пристально разглядывала «ананасы», пока один из них вдруг не шевельнулся.