-  Можешь, - Кей-йя улыбнулась неожиданно тепло, - просто первое перекидывание часто бывает жестким. Пошли посмотрим, что можно сделать.

    Шли мы долго. Гораздо дольше, чем можно было предположить. Все же Кей-йя явно не в ладах с тремя измерениями. Вполне цивилизованные коридоры, отделанные темным деревом; светильники желтого металла на стенах, загоравшиеся, когда мы к ним приближались, и потухавшие,. когда мы удалялись. Возникало неприятное ощущение, что за нами кто-то следит.

    Потом Кей-йя резко свернула в очередной раз, и мы оказались в святая святых ведьмы, каким бы оксюмороном это ни звучало для нашей культуры. Было заметно, что сие большое помещение долго и любовно превращалось в кабинет. Восточного вида гостиная зона с пузатыми диванчиками и узорчатыми подушками на полу переходила во что-то явно родственное лаборатории, с длинными столами вдоль стен, заставленными всевозможными баночками-скляночками с на редкость неаппетитным содержимым. Окон в помещении не было, освещение состояло из нескольких инквизиторского вида жаровен. Особый колорит вносили блики пламени, отнюдь не оранжево-желтые, к которым мы привыкли, а бело-синие. Словно лампы дневного света, только форма другая. «Гостиную» и «лабораторию» разделяла странного вида полупрозрачная занавесь. Я не сразу уловила, что же в ней такого непривычного, потом поняла - она была не из ткани, а словно бы из разноцветного тумана, переливающегося и колыхающегося, как живой.

    -  Это чтобы не попортить мебель, - на ходу пояснила ведьма, откидывая занавеску, как настоящую, и направляясь к пирамиде сундуков у дальней стены. - Вы себе не представляете, какая иной раз пакость получается. А так барьер магический образуется, все внутри и остается.

    Мы осторожно шагнули вслед за хозяйкой. По ощущениям, это действительно было похоже на мокрый речной туман.

    -  Помоги-ка мне, Рене, - обратилась Кей-йя. - Вот этот ящичек подержи. - Мне в руки всунули обитый металлическими полосами адски тяжелый сундучок. Остальные, преграждавшие путь к нижнему - несомненному родственнику амбарных ларей, - ведьма почему-то поставила на пол. - Потерпи, сейчас я нужное найду.

    Кей-йя открыла огромный нижний сундук и углубилась в него чуть ли не по пояс. Временами до нас долетали обрывки бранных фраз и звук роняемых предметов.

    -  Знаешь, мне не очень нравится, что наше возвращение под вопросом, - вполголоса поделилась Нашка. - Чем больше Кро об этом пророчестве гундит, тем меньше мне хочется участвовать в дальнейших событиях.

    -  Аналогично, коллега, - отозвалась я, пытаясь сбалансировать груз, чтобы он не оттянул мне руки. - Но, Таш, мы здесь ничего не решаем. Поговорим с этим Зеоном, может, не так все страшно, а?

    -  Может…

    Мы помолчали. Кей-йя тоже как-то странно затихла, словно уснула. Поэтому, когда она с криком: «А! Вот оно!» - вынырнула из сундука, у нас чуть сердечный приступ один на двоих не случился. «Им» оказалась потрепанная книжка. Не толстенная колдовская инкунабула [4] , а скорее «покет» вроде тех, что у нас валяются на лотках - «102 способа избавиться от нелюбимого мужа и тараканов» и им подобных. К книге прилагался крохотный пузырек с чем-то белесым. Даже сквозь пробку субстанция сокрушительно воняла ацетоном.

    -  Только кое-чего добавить по рецепту, - радостно заявила ведьма, захлопывая сундук и избавляя меня от ноши, - и будет готово.

    -  А это не опасно? - поинтересовалась Нашка. Я почувствовала, как кончик ее хвоста обвивает мою щиколотку, видимо считая ее достаточной заменой дружескому плечу.