-  Чья бы корова… - по инерции отозвалась я, приостанавливая процесс тисканья адской собаки и оборачиваясь к подруге. Облик ее, хотя и вполне человеческий, заставил меня закашляться. Нашка уже, судя по всему, сподобилась навестить ванную и получить от Кей-йи «тюремную» униформу, аналогичную моей с поправкой на розовую полоску. Только вот сменить шпильки на более соответствующую обувь пока не сообразила. И причесаться, кстати, тоже…

    -  Ну и что мы ржем, как ненормальные? - вопросила Нашка, вставая в позу «девушки, у которой сперли весло, но она сейчас с этим разберется».

    -  Тусик, ты похожа на Медузу Горгону, сбежавшую из психбольницы.

    -  На себя посмотри! - высокомерно отозвалась Нашка. - Ты похожа на панка, сбежавшего оттуда же. Причем сердобольные приятели пронесли тебе контрабандой косуху, чтобы ты не чувствовала себя обойденной жизнью.

    -  Возможно, - миролюбиво согласилась я. - Но, видишь ли, краса очей моих, представители околохудожественных профессий могут одеваться хоть в мешок из-под халвы, им никто худого слова не скажет, поскольку все считают нас изначально тронутыми. Собственно, подвижная психика - это критерий нашей профессиональной пригодности. А вот вы-ы-ы!!

    -  Ты как всегда невыносима, - отмахнулась Нашка. - Сказала бы сразу: «Я так рада тебя видеть при твоей настоящей роже, что от облегчения готова разрыдаться». Так?

    -  Может, и так, - ухмыльнулась я. - Но от рыданий все ж таки воздержусь. Не вяжутся они с моими представлениями о себе. Кстати, я тебе всегда говорила, что на закате дней своих суровых мы наверняка окажемся в одной палате…

    -  До заката еще дожить надо, - оптимистично сообщила она.

    Варги понюхал (или понюхала - я как-то не разобралась с его полом) Нашку и милостиво махнул хвостом.

    -  Хороший песик. - Наташа присела рядом, рассеянно поглаживая черную шерсть. - Только что-то у него с ногами перебор. Надо бы ему дать чего-нибудь…

    -  Тут где-то блюдо с бутербродами валялось, - отозвалась я. - Вряд ли Кро все их приел, в него бы не влезло.

    -  Не вижу никакого блюда… - Нашка повертела головой из стороны в сторону.

    -  А, - не упустила я случая, - драконом-то могла головой на все 270 градусов вертеть!

    -  Чьей-нибудь могу и сейчас, - огрызнулась Нашка. - Да где этот твой протеже с бутербродами?!

    Мы обе стали оглядываться, чтобы убедиться: с появлением Варги Кро нас покинул в неизвестном направлении. При этом повел себя, несомненно, как храбрец, захватив при отступлении весь стратегический запас бутербродов вместе с блюдом.

    Оглядывались мы, видимо, столь заразительно, что и Варги завертел лобастой головой, выясняя, не упускает ли он какого-нибудь редкого зрелища. Он же первым и заметил, что к дому Кей-йи кто-то приближается. Поскольку рабочие-комодоносцы уже убрались, мы могли бы услышать голоса и скрип калитки и без помощи шестиногого пса, но очень уж увлеклись проблемой рыцаря и провианта.

    -  Ты полагаешь, Эльдгард, что стоит сообщать Кей-йе о столь мелкой проблеме? - раздался за углом дома голос, несомненно мужской.

    -  Главное - вовремя усомниться. - В голосе того, кого назвали Эльдгардом, слышалась насмешка. - Да, мой друг, я по-прежнему, как и две минуты назад, полагаю, что если кто и в состоянии спасти твою чешуйчатую шкуру, так это старая ведьма.

    Шестиногий пес, прислушавшись к голосам, склонил голову набок, задумчиво помахал хвостом, а затем неспешно потрусил в том направлении.