-  Ты еще спроси, чисто ли это экологически! - Ведьма скорчила зверскую рожу, какую, по ее мнению, следовало иметь каждой злой волшебнице. - Конечно нет!

    -  Рене, может, я драконом побуду, а? - заскулила Нашка. - Я ведь в таком виде полезнее, скажи, а?!

    -  Да не трясись ты, - снизошла Кей-йя. - Сейчас мы тебя усыпим, и проснешься ты уже с человеческим лицом; я же не говорила, что тебе это пить придется.

    -  Я бы хотела не только лицо, если возможно, - робко сказала Нашка.

    -  О, наша девочка уже торгуется, - довольно сказала ведьма. - Будет тебе «не только лицо», глазки откроешь - и все будет.

    Видимо, Нашку это совершенно не убедило. Она с растущим беспокойством наблюдала за загадочными манипуляциями ведьмы над пузырьком, а потом над кастрюлькой с длинной ручкой, в которой активно пузырилось что-то зеленое. Хвост намертво спеленал мне ноги; похоже, Нашку теперь только динамитом можно было сдвинуть.

    Когда атмосфера в комнате начала напоминать подвергшееся дезинфекции болото, Кей-йя, удовлетворенно покивав, накрыла кастрюльку крышкой.

    -  Еще чуть-чуть, - сообщила она, - нужно, чтобы оно взопрело.

    Нашка, видно, не могла решить, что лучше: упасть в обморок или бежать куда глаза глядят из этого гиблого места.

    Ведьма решила за нее. В небольшую пиалку она налила какой-то отвар, для разнообразия приятно пахнущий мятой и черной смородиной, и вручила Нашке.

    -  Только устройся поудобнее, - проинструктировала Кей-йя, - не могу сказать, как быстро это на тебя подействует, а спать всегда лучше в удобной позе.

    Нашка осторожно пригубила из тонкостенной пиалки, стараясь не раздавить ее когтями или, что еще хуже, откусить кусок.

    -  Вкусненько, - резюмировала она, - жалко мало.

    -  Тебе хватит, - сказала Кей-йя, - давай, укладывай сюда свои хвостатые телеса! - Она указала на небольшое, прикрытое ковриком возвышение, равно похожее на алтарь и на надгробие. - Лежи и сосредоточься на своем настоящем лице.

    Некоторое время Нашка действительно лежала на животе, изо всех сил делая вид, что она сосредоточена. Хвост ее оставил в покое мои ноги и сложился хитрой фигулей. Я даже забеспокоилась, что она его потом не распутает.

    -  Расслабься, - потребовала Кей-йя, - не уснешь ведь.

    -  Так расслабиться или сосредоточиться?

    -  Расслабиться… и сосредоточиться.

    Прошло еще несколько минут, Нашкин хвост неожиданно развернулся и тихо шлепнул об пол.

    -  Надо же… - пробормотала она, безуспешно пытаясь поднять голову.

    -  Спи-спи себе, - проворчала Кей-йя. - А тебе не обязательно тут сидеть, - обратилась она ко мне.

    -  Ты тока далеко не уходи, - сонный сфинкс вяло помахал в воздухе когтями, - а то… ик…- Золотистые глаза наконец закрылись, Нашка удовлетворенно засопела.

    -  Посиди на крылечке, - предложила Кей-йя. - Все равно я не знаю, сколько она будет спать, а там ваш рыцарь уже извелся. Которая из вас дама его сердца?

    -  Никакая, к счастью, - сказала я. Кей-йя ухмыльнулась уголками губ:

    -  Или можешь в сад сходить, только не заблудись. Сад-то у меня настоящий, ведьмовской. При желании можно и армию спрятать, и самому от армии укрыться… Впрочем, если заплутаешь, Варги тебя выведет.