Как бык было, конечно, преувеличением, но Ник был очень доволен, что с этим у его сына нет никаких проблем.

— Нет ничего хуже, если мальчик испытывает комплексы по поводу своей мужественности, — заметил он в ответ на насмешливый взгляд Тессы.

— Вряд ли тебе знакомо это чувство.

— Между прочим, размер волнует не только мужчин, — парировал он.

— Уверена, что все твои женщины были в высшей степени довольны твоим размером. Просто я не хочу, чтобы Зак считал, что должен перепробовать как можно больше женщин только потому, что может себе это позволить.

— Я тоже никогда так не считал, — запротестовал Ник. — Надеюсь, ты не станешь засорять голову Зака всякими глупостями…

— Уверена, что за этим ты будешь следить особо тщательно. — Тесса закончила переодевание и ловким движением взяла ребенка на руки. Достав из микроволновки бутылочку, она села в кресло-качалку и приступила к кормлению.

— А почему ты не кормишь грудью? Разве материнское молоко не полезнее для ребенка?

— У меня нет молока. — Тесса болезненно поморщилась. — Были кое-какие проблемы.

Ник нахмурился. Неужели Тесса, как и его мать, считала, что кормить грудью — удел крестьянок, которые хотят быть коровами, а аристократки должны нанимать своим детям кормилицу. Неужели Тесса отказалась от кормления из нежелания испортить форму груди?

— Какие проблемы? — быстро спросил он.

— Не думаю, что тебе нужно знать такие подробности, Ник, — ушла от ответа Тесса.

— Нужно. — Теперь Ник встревожился по-настоящему.

— Ник, Зак родился абсолютно здоровым, — поморщившись, сказала Тесса.

— Речь не о нем.

Тесса обреченно вздохнула.

— Зак был крупным мальчиком, и поэтому пришлось прибегнуть к кесареву сечению. Для него все обошлось благополучно, а у меня началось воспаление, и пришлось принимать антибиотики…

Теперь Нику стало все понятно, но от этого он почувствовал себя еще более виноватым, потому что в это трудное время его не было рядом.

— Я должен был быть рядом с тобой. Ты не должна была проходить через все это одна.

— Я не была одна.

— Конечно, врачи и медсестры в клинике…

— Со мной все время был отец.

— Нет! — В невольно вырвавшемся у Ника возгласе был протест. И прежде, чем он смог взять под контроль свои слова, они уже вырвались наружу. — Твой отец занял мое место! Ты позволила моему ребенку родиться ублюдком, как я когда-то, и сделала свидетелем этого Брайана Стила!

Было очевидно, что Ник себя не контролирует.

— Он — мой отец, Ник! — не менее яростно возразила Тесса. — И единственный человек, на поддержку которого я всегда могу рассчитывать.

— Но ты же не просила у меня поддержки, черт возьми! Ты не дала мне ни единого шанса!

Их разговор на повышенных тонах отвлек внимание Зака от бутылочки. Он выплюнул соску и негодующе закричал, как будто почувствовал неладное.

Тесса подняла его вертикально и стала успокаивающе поглаживать по спинке, бросив на Ника умоляющий взгляд.

— Не могли бы мы поговорить потом, когда он уснет?

Ник кивнул, но в нем бурлила обида. Он совершенно забыл о том, как сам поступил с ней, какую боль причинил, думая лишь о том, что Тесса поступила с ним так, как будто он ничего не значил в ее жизни.

Но он изменит такое положение вещей! Он станет на равных с Тессой растить их сына, станет для него настоящим отцом. И начнет прямо сегодня!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Тесса никак не могла успокоить неровное биение сердца.