ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Тесса никак не могла успокоить неровное биение сердца. Она чувствовала себя словно запертой в клетке с диким зверем, выжидающим удобного момента, чтобы напасть. Она была в безопасности лишь до тех пор, пока у нее на руках Зак, но стоит ей положить его обратно в кроватку, как Ник даст выход своей ярости, которую он подавляет в себе с того момента, как раздавил бокал в баре отеля.

Этот новый Ник не имел ничего общего с тем спокойным, уравновешенным и циничным мужчиной, которого мало что трогало в этой жизни, и которого Тесса знала.

Это был странный вечер — прошлое, настоящее, будущее… все переплелось. Зак задремал, едва допив молоко, и Тесса снова туго запеленала его прежде, чем уложить в кроватку. Она остро чувствовала присутствие Ника, стоявшего рядом и следившего за каждым ее движением. Наконец Зак был уложен. Его маленькое личико было невинно и спокойно, на него еще не легла печать жизненных проблем и тревог. Тесса очень надеялась, что никогда и не ляжет.

Когда она вела Ника по коридору в то крыло дома, в котором находились ее личные апартаменты, от нервного возбуждения у нее покалывало кожу.

— Я установила мониторы, так что и я, и няня сразу увидим, если Зак проснулся, — пояснила она Нику.

— Я не сомневаюсь, что ты тщательно все предусмотрела.

От этого короткого ответа Тесса занервничала еще сильнее.

— Тем не менее, нам следует подумать о другом доме. Ни этот дом, ни мой дом в Вулумулу не предназначены для семьи. — Говоря это, он не спускал глаз с Тессы.

У нее же ослабели колени. Было очевидно, что теперь Ник, как бульдозер, будет наезжать на нее с замужеством, отвергая все ее доводы прежде, чем она успеет озвучить их.

— Папа не знает, что отец моего ребенка — ты, — быстро проговорила она. — Я ему не сказала, а в больнице он находился рядом со мной… мне просто нужно было, чтобы кто-то был рядом, если бы вдруг что-то пошло не так. — Увидев, как Ник напрягся, Тесса поспешно продолжила — Я и тебе не собиралась ничего говорить, но именно отец заставил меня взглянуть на ситуацию по-другому, сказал, что нельзя скрывать от мужчины, что у него есть ребенок. Он очень к месту вспомнил, как поступила твоя мать с тобой, держа в неведении о том, кто твой настоящий отец, и чем это в итоге обернулось для тебя, Ник. Он сказал, что и Зак имеет право знать, кто его отец.

— Дело не в Заке, Тесса. Я сделал тебе предложение, еще ничего не зная о нем. И я не отступлю. Теперь особенно. — Он сделал шаг по направлению к ней. Весь его вид излучал непреклонную решимость.

Одной рукой он привлек Тессу к себе, пальцами другой нежно коснулся ее щеки.

— Мне жаль, что мы пришли к этому таким путем, но сейчас я здесь и ты — та женщина, с которой я хочу быть.

Так ли это? Если учесть, что он и вправду сделал ей предложение, еще не зная о Заке, то действительно остановил свой выбор на ней в качестве жены. А поскольку выбирать он мог из внушительного списка ярких и красивых женщин, то она должна чувствовать себя, по меньшей мере, польщенной, а не сомневающейся и боящейся быть одураченной и использованной.

Как будто почувствовав ее душевное смятение, Ник прошептал:

— Я хочу, чтобы мы оба забыли месяцы, когда мы не были вместе… — Его голова склонялась все ниже, губы уже почти касались ее губ. — Чтобы ты забыла все то, что развело нас… Я никогда не переставал хотеть тебя, Тесса.

Ник поцеловал ее так, что ее сердце-предатель немедленно перешло на его сторону. Начавшись как нежное утешение, поцелуй перерос в чувственное соблазнение, а потом в страстное порабощение. У Тессы не нашлось сил противиться ему. Она хотела забыться, раствориться в этом поцелуе, насладиться ощущением момента, когда Ник Рамирес принадлежал ей.