Елена Малиновская. Охота на нечистьКошка по имени Тефна - 2
Посвящается Елене Каганской
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ Я нервничала. Встреча с долгожданным заказчиком шла совсем не так, как планировалось. А жаль. Если сделка сорвется, то я окажусь в безвыходной ситуации. Последние медяки вчера отдала, впору зубы на полку класть. Не к родителям ведь за подмогой идти. Они, конечно, выручат, однако в очередной раз утвердятся во мнении, что их дочь - маленький ребенок, не способный жить самостоятельно. А мне этого ой как не хочется. В трактире по сравнению с улицей было прохладно. Но с меня пот лил градом от разговора с неуступчивым клиентом - краснощеким упитанным мужчиной в дорогом зеленом кафтане. Сразу видно, что не бедствует. Вон, какая на шее красуется толстенная золотая цепь с медальоном торговой гильдии. Спрашивается, и чего тогда жадничает? Не такие уж большие деньги прошу. - Мое слово окончательно, - решительно обрезала я, устав от пустого спора. - Полтора золотых. Ни серебряного меньше. - Кровопийца! - прошипел сидящий напротив купец. Не удержался и изо всех сил стукнул по столу кулаком, едва не перевернув тем самым только что поданный кувшин с домашним пивом. - Сам такой, - огрызнулась я, невольно подаваясь назад и настороженно следя за каждым движением собеседника. Конечно, вряд ли он посмеет напасть на меня прямо здесь, в переполненном трактире, но береженного бог-отступник боится, знаете ли. - Ты и впрямь думаешь, что я заплачу тебе такие бешеные деньги? - забывшись, рявкнул мужчина. - Не слишком ли ты высокого мнения о себе?! Я огорченно цыкнула. Вот жмот-то. И дурной к тому же. Кто же о таких делах в полный голос кричит? На нас уже народ внимание обращать начал. В питейном заведении после неосторожного выкрика купца воцарилось некое подобие тишины. За соседним столиком подозрительный чернявый тип, за секунду до этого сосредоточенно пялившийся в глубокое декольте хозяйки трактира, заинтересованно навострил уши. Троица наемников, обсуждающая свои явно незаконные делишки в самом темном углу заведения, тоже примолкла. Только этого мне не хватало. Я тряхнула головой, пытаясь одновременно наблюдать и за заказчиком, и за обстановкой вокруг. Знаю я местный люд, с удовольствием выгодный заказ перебьют. Причем сделают это весьма радикальным и доступным способом - ударят стулом по голове в самый разгар торговли. - Ежели не согласен - я не навязываюсь, - спокойно ответила я, до боли в костяшках сжимая под столом руки в кулаки. - Только лучше меня ты по такой смешной цене никого не найдешь. Сам ведь прекрасно это понимаешь. - Одноглазый Альс половину золотого просил, - пробурчал купец, заметно понизив голос. - Альс? - Я удивленно приподняла брови, припоминая горе-наемника. - Он что, на вольные хлеба переметнулся? С каких пор люди Ларса за такие дела берутся? Мужчина как-то странно замялся и покраснел, мигом сравнявшись цветом лица с вареной свеклой. Затем отвел глаза, уставившись поверх моей головы, и буквально выдавил из себя: - Меня не касается, на кого Альс работает. Он обещал, что все устроит в лучшем виде. И потом, ты одиночка, а одноглазый в паре работает. Один ворует, другой караулит. Половина золотого за двоих - совсем смешная цена. - Ну так и иди к нему! - вспылила я, мигом забыв про вежливый тон. - Что тогда ко мне приперся? Только будь готов, если твою дражайшую невесту ночью не только ограбят, но и пощупают хорошенько под платьем. Что я, эту парочку не знаю? Что Альс, что Гур - все одно на уме. Мужчина моментально побледнел, да так сильно, что я всерьез обеспокоилась за его состояние. |
