- Третий дом по правую руку, если стоять спиной к городской ратуше, - выпалил на одном дыхании купец. - Дирейла занимает два верхних этажа. Кольцо она хранит у себя в спальне на туалетном столике. Сразу увидишь - у нее больше никаких драгоценностей в комнате нет. Сегодня вечером мы идем на званый ужин, который устраивает начальник городского департамента охраны порядка. Дирейла оставит кольцо дома - оно не подходит к ее наряду. Так что все карты тебе в руки.

    - Званый ужин? - переспросила я с нарочитым безразличием. - Знаменитый Гворий устраивает званый ужин? Интересно, по какому случаю?

    - Хочет представить бургомистру свою невесту. - Купец пожал плечами, явно удивленный моим интересом к этому обстоятельству. - Как ее, Дориэлию, что ли. Созвал чуть ли не весь город. Думаю, может, о скорой свадьбе собирается объявить? Иначе зачем такое представление?

    Я до боли закусила губу. Однако, какие занимательные новости. Я слышала краем уха о большом приеме в ратуше, но даже не думала, что он каким-нибудь образом связан с моим старым знакомым. Значит, Гворий все же сделал свой выбор.

    - Что с тобой? - Словоохотливый заказчик изумленно поднял брови. - Ты вся в лице переменилась.

    - Ничего, - процедила я. - Просто... Вино в голову ударило, наверное. Ладно, пойду я. Вроде бы, все обговорили.

    - Надеюсь, ты меня не подведешь, - кинул мне в спину Лергий, когда я поспешно пробиралась между столиков, стремясь как можно быстрее покинуть трактир.

    На улице было жарко. Полуденное солнце щедро поливало город отвесными лучами. Мейчар утопал во влажном мареве июльской духоты и зноя.

    "Наверное, будет гроза, - машинально отметила я. - Вон как парит".

    После чего повернулась и побрела к городской ратуше, шаркая ногами. В голове настойчиво крутились слова, сказанные купцом. Казалось бы, я уже давно подготовилась к подобному развитию событий. В самом деле, вопрос свадьбы Гвория и Дории окончательно решен и является лишь вопросом времени. И все же, почему сейчас это известие так больно резануло по сердцу?

    Погрузившись в грустные раздумья, я не заметила, как у меня на пути возникло неожиданное препятствие, поэтому едва не ударилась лбом в грудь случайного прохожего, очнувшись только в последний момент.

    - Извините, - пробормотала я и, все так же глядя себе под ноги, сделала шаг вправо, намереваясь обогнуть его и продолжить свой путь.

    К величайшему удивлению, сделать этого не удалось. Прохожий подвинулся в унисон со мной и вновь оказался у меня на дороге.

    - Извините, - повторила я и шагнула уже в другую сторону. Не тут-то было. Упрямое препятствие явно не желало, чтобы наша мимолетная встреча завершилась, и опять возникло прямо перед моим носом.

    Я устало вздохнула и подняла голову, собираясь высказать настойчивому незнакомцу в лицо все, что думаю о столь наглых способах знакомства на улице. Но тут же осеклась, ошарашено уставившись в знакомые изумрудно-зеленые глаза.

    - Ты?! - прошептала я, моментально осипнув от волнения. - Что ты тут делаешь?

    - Ну наконец-то ты соизволила обратить на меня внимание. - Высокий светловолосый мужчина улыбнулся. - Интересно, что послужило причиной такой глубокой задумчивости?

    Я молчала, самым неприличным образом изучая внешность Гвория, который сейчас стоял передо мной. Надо же, нисколько не изменился с момента нашей последней встречи. Дай-ка посчитаю - больше года уже прошло с той поры, как закончилось невеселое путешествие к кругу мертвых. Хотя, о чем это я? Как Гворий должен был измениться? Отрастить себе вторую голову или парочку запасных конечностей?

    Я глупо хихикнула, невольно в красках представив, что за странное чудище должно было выйти из полуэльфа, но моментально нахмурилась.