- Я не уверен, что Марий прибыл в Мейчар, - нехотя ответил храмовник. - По вполне понятным причинам официально о своем визите он не станет объявлять. До меня доходили слухи, не больше. Но вот откуда ты об этом знаешь?

    - Кто-то подкинул мне в комнату книгу про храмовые обряды, - произнесла я. - Ту самую, которую мне Аджей в прошлом году вручил. Поскольку в последний раз ее видели в руках Мария, то вполне логично предположить, что...

    Закончить фразу я не успела. Шерьян поднялся с места так порывисто, что опрокинул кресло. В один гигантский шаг подскочил ко мне и навис над головой. Я вздрогнула от неожиданности, величайшим усилием воли удерживавшись в человеческом облике. Уж очень жуткий сейчас вид был у Шерьяна. Глаза горят прямо-таки фанатичным огнем, губы скривились в неприятной жесткой усмешке, а на скулах играют желваки. Даже медальон на груди слабо засветился, словно накапливая магическую энергию для нападения. До безумия захотелось перекинуться в кошку.

    - Где она? - рявкнул Шерьян.

    - Ты меня пугаешь! - Я выпрямилась в кресле и сжала кулаки, невольно оставив глубокие борозды от когтей на дорогой ткани обивки. - Шерьян, успокойся!

    - Ты знаешь, что по храмовым законам уже обязана быть мертвой? - продолжил зловещим шепотом Шерьян. - И я первый, кстати, должен тебя прикончить. Несмотря на то, что уже давно не состою в рядах святой братии. Небывалый случай - нечисть осквернила своим прикосновением реликвию храма! Нечисть проникла в самые сокровенные тайны служителей бога-сына! Один раз тебе это уже сошло с рук, но второй... Если об этом узнает кто-нибудь посторонний, то на тебя объявят такую показательную охоту, что и врагу не пожелаешь. А потом, когда найдут и поймают, что непременно произойдет, и произойдет намного быстрее, чем ты думаешь, устроят казнь по всем правилам храмового обряда. Очень долгую и очень мучительную.

    - Не надо меня пугать, - пробормотала я, невольно ежась от страха.

    - А я не пугаю, Тефна. - Храмовник хмыкнул. - Говорю тебе чистую правду. Поверь, я однажды присутствовал при ритуальной казни. Мягко говоря, это было зрелище далеко не для слабонервных, хотя нас с детства учили относиться к нечисти без малейшего сострадания.

    В голове молнией мелькнуло описание ритуала, посредством которого послушники получали право быть зачисленными в боевой отряд храма. Да-да, тот самый, когда с несчастного пойманного создания сдирали живьем кожу. Хвостом клянусь, Шерьян некогда участвовал в подобном развлечении. Наверное, даже не в одном, если учитывать, какое высокое положение он занимал в иерархии храма.

    - Если книга сейчас в твоей комнате, то ты почти погибла, - спокойно проговорил Шерьян, отходя и поднимая уроненное кресло. - Неужели ты не понимаешь, что тебя подставляют? Если книгу найдут у тебя, то ничто и никто не спасет от выдачи храму. Даже покровительство Гвория.

    - Книга надежно спрятана, - ответила я, лишний раз порадовавшись своей предусмотрительности. - Если ее найдут, то просто не сумеют со мной связать.

    - Как я понимаю, ты ее спрятала намеренно, чтобы не отдавать мне или Гворию? - холодно поинтересовался Шерьян.

    - Правильно понимаешь. - Я кивнула, подтверждая его слова. - Я еще не на все вопросы получила ответы.

    - Драгоценная моя, когда же ты поймешь, что есть такие вещи, в которые свой любопытный нос совать категорически нельзя? - Шерьян скептически приподнял бровь. - Если, конечно, не хочешь остаться без этого самого носа.

    - Какие вы все умные, с ума сойти! - не выдержав, вспылила я. - Только и знаете, как бедную кошку стращать! Туда не ходи, то не читай, об этом не спрашивай! Жила я без вас как-то сто лет, справлялась.