Ну что же, если боги хотят кого-то наказать, они лишают его разума. Те, кто присвоил не принадлежащее им оружие, явно были наказаны богами – иначе бы, конечно, незамедлительно выполнили мягкие и справедливые условия Корбина. Проще говоря, принесли бы меч и слиняли куда подальше. Ну, не захотели – значит, не захотели. Корбин в два счета нашел дом богатого купца, коллекционировавшего оружие, зашел в него, а вышел уже с мечом. И даже, в полном соответствии с мнением Джурайи о том, что невинных убивать не стоит, никого не тронул. Кроме самого купца, конечно – снес ему башку тем же самым мечом. Остальные, правда, и не пытались геройствовать – просто разбежались, и все. Один даже в каминной трубе спрятался. Корбин не смог устоять перед искушением, и поджог дрова, которые в тот камин были кем-то заботливо уложены, после чего, сорвав таким образом раздражение, спокойно отправился домой.

Следующий месяц слился для Корбина в одно слово – бардак! Ну как, как может нормально функционировать школа боевых магов в такой обстановке? И ведь не сделать ничего, главное, даже не выпороть виновницу всего этого маразма – долг крови, чтоб его… Кончилось тем, что граф, забрав с собой практически всю мужскую часть учеников, отправился в полевой лагерь, который, в общем-то, использовался летом, но и зимой вот пригодился. И все это безобразие пришлось объявить тренировкой по выживанию в экстремальных условиях. В замке Корбин появлялся теперь как можно реже, запирался в кабинете, быстро разбирался с делами, а потом сбегал обратно. Впрочем, помимо этого, он как-то незаметно и очень быстро пристрастился ко всевозможным приемам и прочим балам, которые раньше не жаловал. Вот и кончилось в результате все разговором с королем.

Покинув гневающееся величество (а ведь это он еще не прознал, что его жена в замке чуть ли не днюет и ночует), Корбин вернулся к прерванному развлечению, но разговоры с равными теперь не клеились. К тому же, все уже изрядно наклюкались, а Корбин был омерзительно трезв. Оставалось только откланяться и вновь отправиться в замок – выяснять, что там за ситуация с оборотнями и как с ней бороться.

Глава 26

Зачарованный Лес

– Нита, как ты могла…

– Фил, не запаривай, всё ведь обошлось.

– К счастью обошлось! А вдруг бы не обошлось? А если бы не воткнулась коса?

– Да меньше проблем было бы! Чего пристал? Я уже от родаков наслушалась, теперь ты мне будешь морали читать!

– Ты сама себя слышишь?! Это же наша дочь! Общая – твоя и моя… Ты что, всё забыла? Как мы мечтали, что сбежим от всех, кто мешает нам быть вместе, как будем воспитывать своих детей, любить друг друга?

– Фил, ты что, совсем идиот? Я, принцесса правящего дома, и куда-то сбегу каким-то полудемоном? Забудь, я думала, что ты умнее. Пошалили – и по домам. А, ты же не знаешь! Я предохранялась, только вот не учла, какие вы, Древние, живучие. И потомство от вас такое же неистребимое.

Фауль сидел под огромным вязом, слушая успокаивающий шелест листвы при полном безветрии. Дерево стояло у самой кромки Зачарованного Леса, его ствол опоясывал бугристый нарост, как шрам. Он вглядывался в красивое лицо девушки, что стала его первой любовью, и не мог понять, ну почему она так гонит от себя всё, что связано с ним? Даже дочку выкинула, как щенка…

– Ну ладно, пожалела, что со мной вязалась, а ребёнка-то зачем выкидывать?

– А что мне было делать? Папаша мой, тогда ещё Верховный, сразу сказал – полукровке делать в клане нечего. Если бы её хотя бы как всех нормальных детей в общинный сад взяли, может и не выкинула бы.

Фауль с ужасом слушал об эльфийских нравах и понимал, что худшее, что могло случиться с его дочерью – это быть воспитанной эльфами в общинном саду… Эльфы не воспитывали своих детей – им было не до них.