А буквально на следующий день, когда граф, сидя в кабинете, разбирался с бумагами, в очередной раз стараясь свести дебит с кредитом, в дверь забарабанили и, похоже, кулаками.

– Кто там? Какого хрена…

– Ваша милость, – раздался из-за двери испуганный детский голос. – Там сейчас смертоубийство начнется…

– Ну и что с того? – мрачно спросил Корбин, вставая и открывая дверь. Можно было, конечно, сделать это прямо из-за стола, с помощью магии, но граф не любил это, считая такое поведение делом лентяев, а магов, практикующих подобное, зажравшимися снобами. – Из-за такой ерунды меня беспокоить вздумали?

За дверью оказался мальчишка лет двенадцати. Корбин нахмурился – среди его воспитанников конкретно этого пацана не было, но тут же расслабился. Сын кухарки и старшего конюха. Живет с родителями. Выполняет мелкие поручения, достаточно старателен. Мечтает стать воином графской дружины. Родители тоже об этом мечтают – знают все привилегии, положенные дружинникам. Через пару лет, если малец не разочарует, можно и попробовать… Все это пронеслось в голове графа, который не жаловался на память, стараясь держать в голове как можно больше информации о своих людях. Уже значительно спокойнее, он спросил:

– Ну так что там случилось? Рассказывай толком.

– Там, у ворот, всадники. Их сейчас убивать будут.

– Кто за главного?

– Сэр Ликтер…

– Ну так пускай убивает, он зря никого не тронет.

– Это королевские гвардейцы!

Не тратя времени на возмущение и прочую приличествующую разгневанному дворянину атрибутику, Корбин отодвинул мальчишку с дороги и стремительным шагом отправился к воротам. Успел, надо сказать, вовремя – неподалеку от замковых ворот полусотня королевских гвардейцев с выражением обреченной решимости на лицах выстраивалась для атаки. То, что атака кончится, скорее всего, их гибелью, гвардейцы, очевидно, прекрасно понимали – две сотни арбалетчиков, а именно столько заняли позицию перед воротами, и более шестидесяти боевых магов (успели ребята – похоже, открыли телепорты прямо из лагеря) гарантированно расстреливали их еще на подходе, не оставляя никаких шансов. Однако, это безобразие следовало прекратить.

– Отставить! – прорычал Корбин, выходя из ворот. – Что здесь происходит, тудыть вас и растудыть?

Все замерли, причем с обеих сторон от намечающейся линии фронта. Все правильно – для своих появился Самый Главный, который, несомненно, прямо сейчас во всем разберется и примет единственно верное решение. Для чужих – появился шанс избежать самоубийственной атаки, что тоже не могло не радовать.

– Так что происходит-то? – уже более спокойным голосом спросил граф, занимая позицию между противоборствующими сторонами. – Лик, иди сюда. И вы… О, виконт Сарре? Давайте тоже сюда, разговаривать будем.

Лик бодрой походкой приблизился к графу. С другой стороны подошел гвардейский полусотник, которого Корбин неплохо знал и к которому хорошо относился. Корбин посмотрел на напряженные лица обоих, уселся на валяющееся у дороги полусгнившее бревно и сделал небрежный жест, предлагая собеседникам присоединяться. Те, чуть подумав, последовали его примеру.