Громовой хохот облегчения был чуждым полуразрушенной улице, как и людям в перепачканных кровью и грязью одеждах. Кто-то плюнул, кто-то ругнулся, но ответило небо, раскатившись оглушительным боем. Как объяснил бы Соррен, гром возникает, когда две тучи дерутся за территорию. Но уже не объяснит. Об этом подумали все одновременно.

    -  Это все нервы! - развел руками хозяин. Немного помолчал, смакуя настойку и резко перестраивая мысли на иной лад. - Как я полагаю, хорошие новости исчерпались. Аэшур, сколько?

    -  Восемьдесят шесть, - посерьезнел и брат. Вилль неопределенно замычал, поморщившись, хлебнул из фляги. Алесса решительно отвергла напиток и перешла на плавный, медленный шаг, задавая ритм остальным.

    Увидеть смерть во всех ипостасях еще успеют.

    Восемьдесят шесть, и среди них Сатьян и Соррен, так некстати пожавший руку магу. Шальная молния угодила в рябину Денитры, расщепив ее от макушки до корней, и некому теперь полить дареную Риертом фиалку, да и самого квартерона не стало. Остался Венька Лесовенок сапогом без пары, а Таша - без жениха. Восемьдесят шесть горожан и гостей, ликовавшие под салютом и не подозревавшие, что жизни им отмеряно еще несколько часов.

    Те, кому повезло гораздо больше, разбирали по домам бессемейных и оставшихся без крова, но жалеть проще, чем понимать. Когда из столицы вернется посланный за магами гонец, туговато придется уже всем, да что поделаешь! Приедут, как пить дать, целой «делюхацией», но пробудившийся Колодец вкупе с колдовской деятельностью на окраине

    Империи - это не коза начхала. Следствие будет долгим, нудным и обстоятельным. Осложнится оно тем, что пленные маги разом умерли.

    Вот так, ни с того, ни с сего все трое начали кашлять дымом, и помочь им не смогли - люди выгорели изнутри. Те, кто планировал набег на город, явно не желали оставлять свидетелей, но и коллег не предупредили, судя по их испуганным лицам. Аватар на это хмыкнул - похоже, волкам тоже досталось жаркое.

    -  Видишь ли, некромантию запретили официально, - Аэшур подчеркнул последнее слово, - но сомневаюсь, что в службе безопасности таковых нет вообще. Можно поднять мертвеца во благо Неверры, Императора здравия ради и прочее, но много ли расскажет труп с напрочь выжженной глоткой? Ох, Алесса, простите…

    -  Н-ничего, - икнула сбледнувшая знахарка - это случилось при ней.

    -  Им теперь и в Равенне придется блох ловить - Аквин-то был оттуда, - аватар рассеянно погладил ее руку, возлежащую на собственном локте. Маги сами виноваты. Стоило регулярнее и тщательнее чистить свои ряды.

    -  Индюк гадал, да в ссуп попал. Да, хозяин? - фыркнул кот.

    Магия сомкнула провал, и даже следов Северингского Колодца им теперь как ушей не видать, что есть хорошо. Так вслух рассудил аватар, вдумчиво разглядывая заволокшие Полог тучи. Стало заметно темнее, когда на стыке горизонта и неба росчерком пера вдруг полыхнула зарница, ставя точку в чьей-то летописи. Гром незамедлительно тиснул печать.

    Как- то незаметно южане отстали, даже Симка перепрыгнул на плечо

    Аэшура, не желая отвечать на возможный вопрос. Наперерез вслед за козлом-героем прошла чета гномов, и Сатинка опустила глаза. Вилль сосредоточенно и молча опустошал флягу, начиная понимать.

    На пороге дома Берена маячил Темар, переминаясь с ноги на ногу будто бы от усталости. Вилль подался вправо, и тот сделал шаг, влево - дорогу ему заступили вновь. Алесса зачем-то прижалась плотнее. Вот и обратная сторона медали, та, что лежала к земле лицом и почернела, забыв, как выглядит свет. Привратница решила компенсировать подарки Альтеи, и вместо Тай-Линн забрала другого.