Он отсутствовал чуть больше получаса, но друзья уже хватились.

    Улицы за это время здорово обезлюдели - те, кто не помогал в госпитале, разбежались ахать над порушенным добром - и троицу встречающих он заметил издалека. На первый взгляд, довольные, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что они явно что-то скрывают.

    Мужчины не вполне тактично подтолкнули Алессу вперед, и Вилль решил не торопить события.

    -  Лучше начни с хорошей! - попросил аватар, забрав у нее берестяную флягу. Только сейчас он понял, что в горле пересохло.

    Лимонник перебивал остальные запахи настойки, а где он - там, известно, успокоительное либо снотворное. «Первое», - безошибочно определил парень.

    Алесса по-кошачьи ловко скользнула лапкой ему под локоть, пристраиваясь в шаг. Почетный караул возле «пэрсика» занял Орхэс, Аэшур - по левую руку от брата.

    -  Вилль, Эртан яблоню подвязал, а я полила! Ксанка с детьми нянчится - гомонят на всю улицу. Природная Магия ушла, но я, - доложившись, девушка выдержала эффектную паузу, - еще ведро набрала про запас!

    -  Кхе-кхе-кхе! - парень булькнул попавшей не в то горло жидкостью.

    -  Леська, ты бесподобна!

    Сомнения в выборе кольца теперь казались ему бредом. Да пускай распевает частушки и разрисует стены хоть пантерами на барабанах с гитарой в обнимку!

    -  Знаю, - снисходительно кивнула знахарка. Она уже прикинула, куда и в количествах добавить напитанную магией воду. И сколько за это выручить!

    -  Вай, пэрсик, ну зачэм тьебэ холодный бландын? - Орхэс перемигнулся с полукровкой и колесом выпятил грудь. - Возьми горяч брюнэт!

    Вилль украдкой показал ему кулак, но напряжение все не спадало.

    -  Да что случилось, в конце концов?! - аватар затормозил, скрестил на груди руки, одаривая троих молчунов взглядом оскорбленной добродетели. - Рано или поздно я все равно узнаю, так что… Кхм!

    Алесса, признавайся, что ты опять натворила?!

    -  Я?!!

    -  Уверяю, Алесса - светоч мудрости, несущий исцеление и успокоение страждущим! - строго и громко заявил Аэшур. Правая бровь братишки иронично вздернулась, но скандал зачах в зародыше. - Природная Магия просила кое-что передать, Арвиэль…

    -  Что между полюссами нужшшна ссередина, хозяин.

    Вилль резко обернулся, но кота за спиной уже не было. Секундой спустя он возник на плече, обвивая хвостом хозяйскую шею.

    -  Как?! - аватар поспешно снял и прижал кота, будто ожидая, что тот раствориться в воздухе мороком памяти.

    -  Мне большше не нужшшен ключ от собсственной двери, хозяин, - домовой клюнул в подбородок вполне материальным носом, холодным и влажным, пахнущим копченой колбасой и немного валерьянкой. Когда Магия вернула собственное творение, взъерошенное и обалдело мотающее головой, Алесса принялась успокаивать его по методике хозяина.

    На то он и лекарь - нести в массы мудрость, просветление и так далее. Да-с!

    -  Я так пережшшивал! - горестно возвестил кот. - Хозяин, хочу кушшать!

    -  Симеон, простите, но вы сожрали наши трофейные бутерброды, трудом и потом выпрошенные у господина Мирона, и вам не стыдно?! - делано возмутился полукровка, ища поддержки у остальных обездоленных.