– Слушаюсь, активные системы отключены.

– У нас есть огневое решение?

– Самое точное, – ответил Рейнолдс. – Время движения торпеды до цели – одна минута восемнадцать секунд. Обе рыбы готовы к пуску.

– Малый вперёд, одна треть.

– Есть малый вперёд, одна треть. – «Поги» сбавил ход. Его командир пытался найти оправдание для торпедного залпа.

Подводный ракетоносец «Красный Октябрь»

– Шкипер, только что услышал два импульса от одной из наших лодок, с северо‑северо‑востока. Низкой мощности, сэр, должна быть недалеко.

– Сможете связаться с ней по «гертруде»?

– Так точно, сэр!

– Капитан, – обратился Манкузо к Рамиусу. – Разрешите связаться с моей лодкой.

– Да.

– Джоунз, немедленно вызывай «Даллас».

– Слушаюсь. Джоунзи вызывает Френчи. Ты слышишь меня? – Акустик посмотрел нахмурившись на динамик. – Френчи, отвечай.

Ударная подлодка «Даллас»

– Мостик, это гидропост. Говорит Джоунз, по «гертруде».

Капитан‑лейтенант снял трубку подводного телефона в центральном посту.

– Джоунзи, это Чеймберз. В каком состоянии лодка?

Манкузо взял микрофон из рук акустика.

– Уолли, говорит Барт, – сказал он. – У нас пробоина в центральной части, но она не вызывает опасений. Вы можете отвлечь от нас «альфу»?

– Так точно, сэр! Начинаю прямо сейчас. Конец связи. – Чеймберз положил трубку. – Гудмэн, затопите трубу с МЛС. Мы последуем за ним. Если «альфа» выстрелит в него торпедой, топим её. Отрегулируйте МЛС на две тысячи ярдов прямого курса, потом пусть повернёт к югу.

– Готово, сэр. Наружный люк открыт.

– Пуск!

– МЛС вышел, сэр.

Приманка пошла вперёд от «Далласа» со скоростью двадцать узлов в течение двух минут, затем сбавила ход. У МЛС был корпус торпеды, в носовой части которой находился мощный акустический датчик, работающий от магнитофона, на котором были записаны шумы ударной подлодки типа 688. Каждые четыре минуты шумы замолкали на короткое время и МЛС двигался бесшумно. «Даллас» следовал в тысяче ярдов позади приманки, погрузившись на несколько сот футов глубже.

«Коновалов» осторожно подошёл к облаку воздушных пузырьков. К северу от него неслышно плыл «Поги».

– Стреляй в приманку, сукин ты сын, – еле слышно пробормотал Чеймберз.

Подводный ракетоносец «Красный Октябрь»

Рамиус пришёл к выводу, что «глухая» зона отделяла его теперь от «альфы». Он приказал снова пустить турбины, и «Красный Октябрь» пошёл на северо‑восток.

Ударная подлодка «В. К. Коновалов»

– Лево руля десять градусов, – негромко скомандовал Туполев. – Обойдём мёртвую зону с севера и увидим, потоплен ли он, когда повернём назад. Но сначала нужно покинуть зону шума.

– Пока ничего не слышно, – доложил мичман. – Ни удара о дно, ни шума рушащихся переборок… Обнаружен новый контакт, пеленг один‑семь‑ноль… Это другой шум, товарищ командир, лодка с одним винтом… Похожа на американскую.

– Пеленг?

– В направлении на юг, по‑моему. Да, на юг… Звук меняется. Это американская подлодка.

– Американская подлодка отводит нас в сторону от цели.