Виталий Бодров. Охотник
Пролог - Враг уже у ворот, - глухо сказал Лидер. - Надо что-то делать, и делать сейчас. Иначе будет поздно, непоправимо поздно. - Время терпит, - возразил Гранд-Генерал. Лидер недовольно поморщился, но главнокомандующий чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы заставить считаться с собой даже главу государства. - Наши доблестные воины остановили наступление врага, сдерживая натиск в сорока милях от столицы. Это перелом в войне, наступательный порыв герров выдохся, их воины с каждым днем теряют боевой дух… - Слова, - снисходительно обронил Верховный Маг. - Только слова. Факты же говорят о другом - эту войну мы проиграли. Можно сколько угодно вставать в позу и заявлять - враг не пройдет, но стоит геррам подтянуть резервы, переформировать полки - и столица не устоит. - Измотать противника и начать контрнаступление - вот наша тактика, - заявил Гранд-Генерал, но чувствовалось, что он не больно-то верит своим словам. Сорок миль до столицы - всего лишь сорок миль. Один дневной переход, если воины не выдержат натиска превосходящих сил врага. Всего одно поражение - не самое крупное даже в нынешней войне - и стены столицы увидят победоносную армию герров. Древние, ни разу не взятые в бою стены - удержат ли они врага? Лидер сомневался в этом. Да, столица так просто не сдастся, горы окровавленных тел заполнят глубокие рвы, сами небеса содрогнутся от мощи защитников великого города. Осада? Столица готова и к этому. Склады битком забиты продовольствием, в наличии также изрядное количество стрел, смолы и камней для катапульт. Если не хватит - тоже не проблема, придется разобрать часть домов, ради такого случая - не жалко. Маги обеспечены необходимым на пару лет, не меньше. Столица - крепкий орешек, и враг сполна умоется кровью под ее стенами. Только напрасно все это. Мощь королевства герров такова, что эту войну они проиграть уже не могут. Просто не могут, даже если положат под стенами всю армию. Могут себе это позволить, пустят в ход резервы - и алчущие крови воины ворвутся в сердце королевства. И остановить их некому - даже если эльфы Вечного Леса придут на помощь, это ничего не изменит, слишком уж силен враг. Да и не придут они - долгоживущие неохотно вмешиваются в людские свары. Вот если бы с геррами шли гоблины… нет уж, тогда и эльфийская помощь не спасла бы. Больно уж многочисленная и агрессивная раса, гоблины эти. Если однажды у них объявится толковый вождь, и кланы перестанут грызться между собой, они просто уничтожат и людей, и эльфов, и гномов, которые и понять-то не успеют, что за напасть приключилась. Лидер отвернулся к окну, с тоской глядя на прекрасный город. Луна печально освещала ночные безлюдные улицы, Корила казалась мертвой. Но только казался, Лидер прожил достаточно, чтобы понимать разницу. Мертвым он станет, когда герры ворвутся, одолев сопротивление защитников. Разрушенные здания, обугленные остовы храмов, домов, библиотек. Обвалившаяся Башня Мудрости - гордость столицы, самое высокое здание, когда-либо построенное человеческими руками, обитель могущественных магов, разграбленная Золотая Башня, хранилище древних знаний… Сожженный Сад Тысячи Древ, посаженный и взлелеянный эльфами - найдется ли подобный ему в других городах? Перводворец, где они сейчас находились, строившийся семьсот лет, гномы народ неторопливый, раз уж взялись делать шедевр - делают, сколько потребуется, и поторопить их никакой возможности нет. Это ЕГО город. Это ЕГО страна. Он отдал бы все, чтобы вражеские сапоги не топтали ЕГО землю, но… кто рискнет выступить против герров сейчас, когда они набрали такую мощь, что даже боги трепещут перед ними?! - Не все потеряно, - неожиданно мягко сказал Верховный Маг, осторожно коснувшись его плеча. |
