Мэт с тревогой следил за выражением бледного, осунувшегося лица Лили. У нее на лбу выступили крупные капли пота, влажные пряди волос прилипли к вискам, глаза округлились и смотрели в потолок.

– Я умру? – еле слышно спросила она.

– Ну что ты, любимая, – с ласковым упреком ответил Мэт. – С тобой ничего не случится. Доктор говорит, что нужно просто еще немного потерпеть и.., постараться.

Держись, дорогая, уже скоро.

Миссис Джири бросила на него быстрый взгляд и печально покачала головой. Она много раз помогала принимать роды, но таких тяжелых не припоминала.

Прошло еще несколько томительных часов, прежде чем врач, в очередной раз осмотрев Лили, вздохнул с облегчением и ободряюще улыбнулся Мэту:

– Ну, наконец то! Ребенок должен появиться с минуты на минуту.

Едва он успел договорить, как Лили коротко вскрикнула, ее тело напряглось и резко выгнулось вверх. Мэт бросился к ней, бормоча слова любви и утешения, но она едва ли слышала его. Внезапно до ее слуха донесся громкий детский плач… «Ребенок? – удивилась Лили. – Откуда здесь ребенок?» В ту же секунду ее сознание стало гаснуть, и она провалилась в темноту. Последним отзвуком реального мира был счастливый смех Мэта.

* * *

Скользнув по подоконнику, солнечный луч упал на лицо спящей и замер, словно не решаясь бежать дальше. Лили повернула голову, но сон уже оставил ее, и она чуть приоткрыла глаза. Тут же над самым ухом раздался сдавленный смешок.

– Мэт… – улыбнулась Лили и нащупала под одеялом его руку. Все ее тело ломило, но на душе было легко и светло.

– Ты похожа на котенка, который только что управился с целым блюдечком сметаны, – отозвался он. – Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, чем ты того заслуживаешь. – Она с улыбкой сморщила нос: Мэт выглядел ужасно, как будто несколько дней не брился, не менял одежду и не принимал ванну.

Он со смехом ласково потрепал ее по щеке и снял тонкое полупрозрачное покрывало с колыбели, стоящей рядом с изголовьем их постели.

– Ты уже придумала, как мы назовем нашего сына?

– Мальчик? – удивилась Лили, – Я почему то была уверена, что рожу дочь.

– Надеюсь, ты не слишком разочарована?

– Разве что чуть чуть… Но это ничего, скоро мы обзаведемся и дочерью.

– Ну уж нет! – решительно воскликнул Мэт. – Я не допущу, чтобы ты снова проходила через этот ад.

Лили ласково улыбнулась ему, и он с удивлением впервые заметил, что она смотрит на него едва ли не снисходительно.

– Поживем – увидим, дорогой, поживем – увидим… – уклончиво ответила она. – А пока поцелуй меня и дай мне подержать нашего мальчишку.

– Почту за честь, любовь моя, – дрогнувшим голосом произнес Мэт, и его глаза наполнились слезами. – Спасибо тебе, родная, за сына… Если не возражаешь, я хотел бы назвать его Кристофером в честь моего кузена. Ведь, если бы не он, мы бы никогда не встретились.

– Не имею ничего против, – кивнула она, – но обещай мне, что для нашей дочери…

– Лили! Не рано ли об этом думать?

– Так вот, обещай мне, что для нашей дочери я сама выберу имя.

– Обещаю тебе, любовь моя. Обещаю тебе все, чего бы ты только ни пожелала!