Разум Джейка захватила Замара. Слаженными движениями, словно поставленными хореографом, при помощи одной лишь физической силы половина Шел-на Криас атаковала растерянных Сотворенных, которые были слишком поражены, чтобы отразить натиск. Джейк и Розмари проскочили мимо сражающихся протоссов и поспешили назад той же дорогой, что пришли. Они неслись сквозь туннели и залы, которые больше не казались воплощением притягательной загадочной красоты, ибо беглецам везде мерещились искусно расставленные ловушки. Каким бы исследователем Джейк ни был, он решил, что с него хватит. Он слишком многое повидал здесь. Ему хотелось сейчас одного: прыгнуть в маленький протосский корабль, подняться в воздух, приземлиться у врат искривления и отправиться на Шакурас. Леденящий кровь потусторонний вой не смолкал, и голова Джейка пульсировала ему в такт. И это было чертовски больно.

Их преследовали. Большая часть протоссов отстала, чтобы задержать талдаримов и тем самым купить Джейку и Розмари немного драгоценного времени. Джейк обладал хорошей физической формой, но протоссы двигались быстрее. Они замедлили бег, чтобы прикрыть их с тыла, и это одновременно тронуло его и вызвало раздражение. Розмари бежала изо всех сил, сжав винтовку в руках. Джейк перепрыгивал через ступени за Ладраниксом, спеша на поверхность, к маленькому кораблю, который был…

…расплавлен.

Джейк практически врезался в Ладраникса, который неожиданно споткнулся, затем остановился, высматривая что-то промеж внезапно застывших товарищей. Тамплиер уставился на груду расплавленного и испаряющегося металла, отказываясь поверить в то, что когда-то эта груда была протосским кораблем.

– Джейкоб!

Джейк оторвал взгляд от остатков корабля, чтобы увидеть то, к чему были прикованы взгляды протоссов. Десятки… нет, сотни зергов наводнили территорию. Они были пугающе молчаливы. Молчаливы настолько, что никто не смог бы услышать их в подземных залах и ощутить их присутствие.

Взгляд оцепеневшего Джейка блуждал по ковру ужасающе безмолвных насекомоподобных существ. Они смотрели на него в ответ бездушными черными глазами, которых порой на голове или подобии головы насчитывалось куда больше двух. Усики и многочисленные конечности находящихся в ожидании зергов подрагивали.

Это были звери, посланные на охоту, гончие псы, подчиняющиеся хозяину. Не так давно все было вовсе не так, и они являлись лишь бродячими созданиями, которые время от времени преследовали протоссов больше ради забавы, нежели какой-то цели. Но сейчас все изменилось.

Значит, их контролировали и направляли. Но кто…

– О, черт бы тебя подрал, – бросила Розмари, разбивая ужасную тишину. – Снова ты. А я думала, что убила тебя, ублюдок.

– Тебе тоже привет, Проблема, – раздался спокойный, глубокий, ровный голос. Голос, который Джейк никогда больше не ожидал услышать. Археолог отвел взгляд от зергов, чтобы взглянуть на их хозяина.

Итана Стюарта.

Глава 19

Итан запрокинул голову и засмеялся.

– Вы двое заставили нас славно погоняться за вами, – сказал он.

Джейк с трудом мог поверить, что этот ледяной, но в то же время мягкий словно мороженое голос принадлежит такому существу. Подобное сочетание казалось куда неестественнее, чем вторая пара рук или зеленая кожа или даже… да, так и есть: теперь спину Итана покрывала чешуя.

– Нас? – с вызовом повторила Розмари. Она вскинула винтовку и прицелилась в мутанта. – И не обольщайся: в этот раз я буду стрелять до тех пор, пока не удостоверюсь, что ты сдох.

– Нас, – подтвердил Итан. – Меня и мою королеву. Она страстно желает познакомиться с вами.