Марш горько усмехнулся:

– Я‑то думал: важнейшая из присущих тебе добродетелей – смирение, судя по тому, что ты считала смерть Даллит неизбежной и позволяла ей тихо умирать.

– Я считала, что поступаю правильно, основываясь на своих знаниях о представителях ее народа, – упорствовала Райэнна. – Невеждам легко принимать решения. Я же ученый и меняю свой взгляд на ту или иную проблему только под давлением фактов. Наблюдая в течение всего этого времени за мехарами, впрочем как и за нашими сокамерниками, я стала более оптимистично смотреть на будущее.

– Ты понимаешь, – медленно проговорил Дэйн, – что если мы с тобой возьмем на себя роль руководителей мятежа, то вполне можем оказаться первыми, кого подстрелят? А смерть от нервно‑паралитического разряда – не из приятных.

– Если такое случится, то для меня все будет кончено. Тогда мне уже не надо будет беспокоиться о дальнейшем, разве не так? Но уж если у нас что‑нибудь получится… Что, по твоему мнению, станет следующим шагом? Ты ведь не думаешь, что все кончится, едва мы просто выйдем из наших камер?

– Я не знаю, что делать дальше, – честно сознался Дэйн. – Затем я и пришел к тебе. Я не гожусь в руководители всего предприятия. Я могу и буду драться, чтобы вырваться из клеток. А вот в дальнейшем пользы от меня будет как от паруса на звездолете. Ты не забывай, что я из периферийного мира. Все мои знания о звездолетах можно крупными буквами вырезать на ногте моего большого пальца, да еще место останется. Думаю, для того чтобы обеспечить себе возможность освобождения, нам следует захватить кого‑нибудь из стражников‑мехаров в заложники. Представители столь надменных народов, как правило, довольно высоко ценят жизнь своих соплеменников, что не мешает им обращаться с инопланетянами как со скотом. Впрочем, мехаров я совершенно не знаю. Даже если нам и удастся перебить или каким‑нибудь еще образом одолеть всех этих ублюдков с львиными рожами, дальше от меня пользы не будет. Я не только не знаю, как управлять кораблем и как привести его в безопасный космопорт, я даже сигнала «SOS» подать не смогу, если мы потерпим аварию, например, упадем на солнце.

– Ну, если мы сумеем зайти так далеко, у Роксона имеются пилотские права, – сказала Райэнна. – Не думаю, чтобы он когда‑нибудь управлял посудиной подобного размера – категории на право вождения звездолетов такого класса у него точно нет, – но все суперсветовые корабли, известные в пределах нашей вселенной, практически универсальны. Если нам удастся устранить с нашего пути мехаров, Роксон сумеет посадить этот корабль на одной из планет, входящих в систему Содружества.

До Дэйна между тем дошло, что ему‑то лично такой поворот событий особой выгоды не принесет, но в конце концов это было не столь важно. Уж во всяком случае, в каком бы из миров Содружества они ни оказались, можно и пожить под властью того или иного цивилизованного правительства, каким бы странным и даже чуждым оно ни казалось, главное, что Содружество отрицает работорговлю и преследует работорговцев.

– Полагаю, следующим шагом должно стать привлечение на нашу сторону Роксона, – сказал Марш. – В том, конечно, случае, если ты считаешь его заслуживающим доверия. Ты‑то его знаешь, я – нет.

Райэнна ответила с высокомерной обидой в голосе:

– За кого ты его принимаешь, а? Он – цивилизованный человек.

– Предположим, что и тот бедолага, который прыгал на нервно‑паралитическое ружье, – тоже цивилизованный человек, – проговорил Дэйн. – Я вовсе не подвергаю сомнению порядочность твоего соплеменника. Я просто не знаю его, вот и все. Я даже не могу судить, насколько он храбр.