Девушка улыбнулась.

— Не оставишь. Я ведь все-таки некромантка.

Но перед тем, как уйти, я стремительно сократил расстояние и жадно, отчаянно поцеловал Виту, надеясь запомнить ощущение холодных губ и легкий запах трав, пропитавший мою маленькую мертвую человечку.

— Спасибо. Я обязательно вернусь, родная, — пообещал Вите и закрыл глаза, позволяя туману унести себя в реальность.

Эпилог

В котором пути расходятся

Дружба подобна сокровищнице: из нее невозможно почерпнуть больше, чем ты в нее вложил.

Я стоял у самой кромки прибоя, зарывшись босыми ногами в теплый песок, и тихо блаженствовал. Закат вызолачивал бухту, к которой широкими ступенями из светлого мрамора спускалась сказочная столица Янтарных пределов. Ажурный город словно состоял из стекла, воздуха и света и тянулся куда-то ввысь тонкими шпилями.

Впереди расстилался бескрайний лазурный простор с белыми барашками волн.

Контрастное зрение Сури почти не искажало картину, и я старался запечатлеть в памяти каждую деталь — вставшие на якорь корабли с опущенными полотнами парусов, будто бы огромные птицы, присевшие передохнуть у длинных пирсов. Темный песок, в котором то и дело вспыхивали крошечные осколки янтаря. Соленый жаркий воздух; он пьянил не хуже крепкого вина и категорически не позволял в голове задерживаться серьезным мыслям. Пронзительные крики чаек. Ничего романтичного, как любили описывать в сентиментальных романах, в этих звуках не было, но они отлично дополняли место и момент.

Я потер уже подживший шрам на груди, как раз напротив сердца, и зажмурился от тепла и удовольствия — давненько мне не было так хорошо и спокойно.

Рядом объяснялись Лиан и Нэль.

Ну как объяснялись? Все и так было понятно.

— Может, лет через пятьсот — семьсот встретимся и попробуем что-нибудь решить… — сестра смотрела на демона серьезно, даже немного насуплено.

Смерти Темному принцу она уже не желала, но разом простить убийство Айрэля и весь копившийся за время бегства негатив при всем желании не смогла бы. Хорошо, хоть убрала часть колючек со связи — можно было почти безболезненно перекидываться мыслями. А на случай, если ей захочется снова надежно закрыться, я уже создал для Иллинэль амулет.

Пусть развлекается, раз решила, что домой не вернется.

Все в те же ближайшие пятьсот лет.

Киллиан сосредоточенно кивнул, согласившись со словами Серебряной принцессы, и легко поцеловал протянутую на прощанье ладонь.

— Будь осторожна и думай головой, а не эмоциями, — тихо попросил я Нэль.

Не послушается ведь — точно знаю, но и промолчать не могу.

А что до времени, согласен: понадобится не один век, чтобы эти двое смогли по-новому друг на друга посмотреть. Впрочем, сего добра у нас достаточно.

— И ты себя береги, — солнечно улыбнулась сестренка. За прошедшие недели остриженные пряди успели немного вырасти, и теперь теплый ветер смешно трепал золотые кудри, то и дело бросая их Иллинэль в лицо.

Снова потерев шрам, я вспомнил о выгоревшем сером поле — том, что осталось от города, где всех иноземцев пускали под нож во имя магии и науки. Все-таки Маев не обманула — духи, пришедшие на зов своих дочерей, напомнили не только людям, но и всему миру, почему не стоит связываться с ними и, тем более, пытаться исследовать. Даже немного жаль, что я не смог увидеть этого. Хотя, по словам друзей, духи дали возможность простым жителям собрать свои вещи и выйти за крепостную стену.

Я пришел в себя уже здесь, в замке Янтарного владыки, и очень обрадовался, что не пришлось выкапываться из могилы — как оказалось, Лиан никого ко мне не подпустил, доказывая, что пока остается хотя бы тонкая ниточка связи, есть шанс, что я вернусь.