-  Не думаю, что он причинит ей вред. Поверьте, вы мне стали очень дороги за то время, что провели у нас. Он хочет лишь поговорить с ней, чтобы разрушить чары сна и найти ответы на свои вопросы.

    -  Ох, Тэниталь! Я бы тоже хотела найти ответы на все вопросы, что мучают меня, - грустно улыбнулась я Старику, но даже не думала отступать. - Раз ваш Змей хочет поговорить, я согласна.

    -  А если она не пойдет? - все же не хотел отпускать меня Андрей. - Что тогда?

    -  Тогда он обрушит на нашу деревню целый водопад и мы все погибнем.

    -  Этого не будет. Я уже сказала, что согласна провести разъяснительную беседу с этим шантажистом.

    Лешка недоверчиво покачал головой:

    -  Тогда мы пойдем с тобой.

    -  Я понимаю ваше нежелание отпускать ее, но она должна быть одна - таково условие, - упавшим голосом оповестил некогда стойкий хозяин дома.

    -  Знаете что, Тэниталь! Мы все вас очень уважаем, но и вы поймите: если он убьет ее, уже ничто не вернет нам нашей подруги. - Не желавшая успокаиваться Ирина выдернула свою руку из руки Фенайи, которая пыталась хоть как-то приободрить ее.

    -  Ничего плохого не случится, я это чувствую. Когда и где мне нужно встретиться с Морским Змеем?

    Из дома выбежал маленький Тэо, и Фенайя, взяв его на руки, ушла в детскую. Волосы Тэниталя развевались на ветру, как в день нашего знакомства, и гордый, полный мужества взгляд был направлен в сторону моря.

    -  Я могу пойти с вами и тоже поговорить с ним, Элена. Пусть это будет против правил, но ваши друзья правы - я не могу допустить, чтобы была хоть какая-то угроза вашей жизни.

    -  Нет, Тэниталь. Я пойду одна, как и было условлено. Но ты должен назвать мне время и место.

    Он был вынужден признать, что я права. Похоже, следующие слова дались ему с большим трудом, потому что внутреннее противоборство тут же отразилось на его лице:

    -  Завтра на рассвете, у подножия скалы.

    -  Я буду там, не беспокойтесь.

    Когда Тэниталь ушел в дом, друзья окружили меня и заговорили наперебой:

    -  Лена, подумай еще раз, пока не поздно. Давай мы хотя бы будем где-нибудь неподалеку, чтобы прийти тебе на помощь, если что...

    -  А лучше вообще не ходи туда. Не время строить из себя героиню.

    -  Слушайте, да успокойтесь вы наконец! Знаете, мне даже хочется пойти поговорить с этим Морским Змеем. Почему-то мне кажется, что эта встреча изменит нашу жизнь.

    -  Да что умного он может тебе сказать? О чем вообще можно разговаривать с морским чудовищем? - возмущалась Ирина.

    -  Вот завтра и увидим.

    -  Нет, все-таки мы пойдем вместе с тобой, - вскочили Лешка с Андреем.

    -  Нет! - почти закричала я на них. - Ребята, дорогие мои, поверьте, я чувствую, что мне нужно быть там одной - именно так, как просил Змей. Со мной ничего не случится, правда. Но не вздумайте ходить за мной. Это совсем не удачная идея - лишний раз сердить, как вы сами заметили, морское чудовище.

    Взяв с каждого обещание оставаться завтра в доме Тэниталя, я успокоилась. Нет, небольшой страх, конечно, был, но он был смешан с каким-то непонятным радостным волнением, которое часто бывает, когда возвращаешься домой из долгого путешествия...

    Тэниталь разбудил меня еще затемно:

    -  Я провожу вас к подножию скалы, Элена.