Тэниталь разбудил меня еще затемно:

    -  Я провожу вас к подножию скалы, Элена. Туда нам добираться около часа, поэтому постарайтесь собраться побыстрее.

    Через полчаса я была готова и мы отправились в путь.

    -  Не подумайте, что мне безразлична ваша судьба, но если сегодня вы не сделаете этого, вся наша деревня будет разрушена.

    -  Я понимаю, Тэниталь. Вы не должны винить себя. Вы прекрасный хозяин и обращаетесь с нами гораздо лучше, чем мы того заслуживаем. Фактически мы сидим на вашей шее уже несколько дней, ничего не давая взамен.

    -  Не говорите так, Элена. Вы наши гости, и мы с Фенайей успели вас полюбить за то короткое время, что вы пробыли в нашей лачуге. Да и Тэо от - вас просто без ума. Леша и Андрей соорудили ему такую замечательную качалку. - При мысли о сыне лицо старейшины озарилось светом. - Теперь вы понимаете, почему я так боюсь кары со стороны Морского Змея? Фенайя и Тэо - самое дорогое в моей жизни, и я не могу допустить, чтобы с ними что-то случилось.

    -  Разумеется, понимаю, - ответила я улыбкой на улыбку Старика.

    Я не стала говорить ему о своих мыслях по поводу предстоящей встречи, о том, что, как мне казалось, она должна принести успокоение не только в дом Тэниталя, но и в мое собственное сердце. Откровенно говоря, я даже себе не могла объяснить причину таких мыслей.

    -  Вы очень добрая, Элена, и я прекрасно понимаю людей, называющих вас принцессой.

    -  Только вы меня, пожалуйста, так не называйте. - Я шутливо подтолкнула рыбака локтем. - Терпеть этого не могу.

    -  Договорились!

    Проводив меня до скалы, Тэниталь в последний раз поинтересовался:

    -  Вы, точно, найдете дорогу назад?

    -  Конечно. Идти все время прямо, потом свернуть направо, потом опять прямо - все просто! - повторила я заученный маршрут.

    -  Пусть удача будет на вашей стороне. - Старик быстро поцеловал меня в лоб и поспешил назад в деревню.

    Не знаю, сколько я прождала, думаю, не меньше часа, пока на гладкой поверхности воды не начали появляться огромные круги и море заметно взволновалось. Я тоже заметно беспокоилась.

    Неожиданно прямо из воды с огромным всплеском на свет появилась большая голова. Отливающая серебром зеленая чешуя блестела на восходящем солнце. Морской Змей был невероятных размеров, но в его взгляде не было ничего ужасающего, наоборот, у него были большие добрые глаза, излучавшие тепло.

    -  Принцесса Фархад! Наконец-то этот сон перестанет мучить меня.

    -  Здравствуй. Морской Змей, - решила я быть максимально вежливой, ведь, несмотря на дружелюбный вид, это было все же морское чудовище. - Ты хотел видеть меня? Зачем?

    -  Да, хотел. Но Тэниталь должен был рассказать тебе о моих кошмарах. Хотя нет, прости. Ты действительно очень красива, и кошмаром я назвать это никак не могу.

    -  Спасибо. - улыбнулась я смутившемуся великану, - А ты, оказывается, не такой злой...

    -  Я вообще не злой. Знаешь, очень сложно жить одному, когда даже поговорить не с кем.

    -  Ты для этого вызвал меня сюда?

    -  Я не вызвал, я лишь попросил.

    -  Когда просят, не угрожают, - упрекнула я.

    -  Ты права, черт возьми! - Он ударил хвостом по воде так, что меня с ног до головы окатило водой.

    -  Змее-э-эй!!! - завопила я.