-  Раз так поступают в высшем обществе других государств, мы тоже не хотим отставать в развитии, - наконец-то вышел из задумчивого состояния главный черт. - Но у меня есть еще один вопрос, можно?

    -  Все, что угодно, лишь бы вы улыбались, - ласково заверила Ирина. - У вас такая замечательная улыбка! Она напоминает мне растоптанную галошу сорок пятого размера.

    Ох, лучше бы она помолчала. Нет, черт ничего оскорбительного в ее словах не увидел. Наоборот, все последующее время мы еле сдерживались от смеха, потому что наш красавец, вконец разомлев от подобной похвалы, всячески стремился показать все свои желтые гнилые зубы, оправдывая Иринино определение.

    -  Ну так вот, - захлопал глазами главнокомандующий. - Мне хотелось бы узнать: кто конкретно допрашивает военнопленных так, как вы описали? Это очень важно для меня.

    Я немного растерялась. Куда он клонит? Неужели этот придурок раскусил всю мою махинацию? Надо было что-то отвечать.

    -  Да... кто угодно! Буквально все уважаемые люди!

    -  А подробнее?

    -  Правительственные чиновники, налоговые инспекторы, работники ГИБДД, - перечисляла я первых, кто пришел на ум.

    -  Никогда не слышал о таких... А они все тоже черти?

    Я закашлялась. Вот что его интересовало! Тьфу ты, е-мое, так бы сразу и сказал! Ну как теперь выпутываться?

    -  Больше половины нашего населения считает, что да, - уверенно ляпнула я и доверительно наклонилась к черту: - А есть такие элементы, что ваши подчиненные и рядом не стояли.

    -  Ух ты! - восхитился тот. - Я тоже хочу выведать все тайны в штабе!

    Я облегченно вздохнула. Вроде бы все шло по плану.

    -  Мы согласны у вас допроситься. - Андрей важно вытянул руки вперед.

    Главный хвостатый в сопровождении еще пятерых подобных повел нас в одноэтажный штаб. Причем эти пятеро остались стоять снаружи и караулить, чтобы мы не сбежали. Генерал зашел первым и занял место в высоком кожаном кресле. Обстановочка в главном штабе чертей была самая что ни на есть скромная: стол, кресло, пара стульев около стены да стеклянный шкаф, в котором на каменной подставке лежал старый красный бубен. Стены были обвешаны парадными портретами главного черта в разных ракурсах, но всенепременно в красной ленте. Да-а... У кого-то чересчур высокое самомнение!

    -  Это я! - с гордостью тыкал черт копытцем в очередную картину. - И это тоже я! И вон там я. Любят меня мои подчиненные, ценят. А когда я выведаю ваши секреты, будут ценить еще больше. Надо моему заместителю какую-нибудь медальку выдать, чтоб не возникал. Ну что ж, начнем допрос, пожалуй.

    -  А как же сладости? - разочарованно протянул Леха.

    -  Ах да, я уже и забыл. Хорошо, что напомнили. Эй, Шницель, принеси для моих пленных поднос со всякой снедью.

    -  И чай не забудь, - напомнила Ирина. Когда приказ был отдан, генерал заметил:

    -  Между прочим, сюда нельзя никому заходить. Но вам я разрешаю, ведь вас все равно повесят после допроса.