-  Да по какому праву? - верещал черт и тщетно пытался достать ногами до земли. - Вы мои пленники! Сейчас же поставьте меня на место, слышите? Я тут висю... вишу... подвешен, как фрукт какой!

    -  Ну ты, фрукт, веди себя хорошо и не дергайся, - Добродушно щелкнул по розовому пяточку Лешка. - Где тут у вас начальство тусуется? Поболтать надо.

    Из-за каменоломни вылез пузатый черт с красной лентой через плечо. Я всегда думала, что толстых чертей не бывает. Оказывается, бывают, да еще какие! Главнокомандующего настолько распирала... важность, что лента была натянута до предела и едва не лопалась на пузе. Черт важно подошел к нам и грозно посмотрел на беспомощно болтающегося коллегу:

    -  Шницель! Дедушка вас побери! Что это такое? Почему висите в таком позорном положении? Вы мой заместитель или где?

    -  А умом-то они тут не отличаются, - шепнула я Ирине.

    -  Шницель? - громко переспросила она. - А можно узнать, кто дал вам такое котлетное имя?

    Черти не ответили, а только с еще более злобным видом уставились на нас. Наконец Андрею надоело держать отнюдь не легкого копытного, и он просто разжал пальцы. Чертила свалился прямо под ноги начальнику:

    -  Я тут, ваше превосходительство, выполнял очень сложную миссию по поимке вооруженных преступников во главе с самой принцессой Фархад. Добру не место в нашем лагере!

    -  Интересненько, интересненько. Это ты, что ли, принцесса будешь?

    -  Ну, допустим, - исподлобья посмотрела я на мохнолапого.

    -  Куда допустим? Кого? - закрутил головой черт. - Я вас к своим секретам не допущу, даже не надейтесь! Ишь чего придумали!

    -  Ой, дура-а-ак! - покачала головой Ирина. Черт захлопал глазами и уже собрался было ответить, но я его перебила:

    -  Знаю, знаю, что меня тут не любят. Можно лишний раз не повторять. Но мы тут, собственно, задерживаться не собираемся. Позаимствуем у вас одну скромную вещичку и дальше пойдем.

    -  Ничего не отдам. Небось камнями нашими отшлифованными прельстились? И думать забудьте! И вообще, вы - вооруженные преступники и должны быть арестованы. Где ваше оружие?

    -  Вот наше оружие, - сунул Леха черту кулак под нос - И если не хотите по-хорошему, будет по-плохому.

    -  О, да не такие уж вы и положительные, раз умеете угрожать. Хвалю! Растете в моих глазах. И принцесса у вас не сахар. Шницель!

    -  Да, мой командир! - черт вытянулся по стойке «смирно».

    -  Проводи пленных к главному штабу.

    -  Мне применить силу? - самоуверенно спросил черт, на что мы дружно хмыкнули, и у него разом отпали все сомнения в глупости сказанного. - Думаю, они и так не будут сопротивляться.

    Решив, что другого пути пока нет, мы пошли за нашим провожатым. Может, как раз в главном штабе и находится бубен? Пока шли, мы рассматривали чертову территорию с местными жителями, которые с не меньшим интересом рассматривали нас.

    -  А Кариф-то небось смылся, как жареным запахло, - улыбнулся Андрей.

    -  Черти они и в Африке черти, - констатировал Леха.

    -  Эй, Котлета, - окликнула Ирина, - а штаб - это самое главное место у вас? Вы, наверное, там любуетесь ценностями?

    -  Это ты мне? - повернул голову черт.

    -  А кому же? Тут только у тебя такое гастрономическое имя.