-  Ну, это уже слишком! - взвился чертенок. - Да ты хоть знаешь...

    -  Вот именно, что не знаю...

    -  ... что, когда ты меня зовешь, такое чувство, что тебя, то есть меня, за хвост дергают? Садистка недоделанная! Щекотно же!

    -  Р-р-р! - зарычала я от необоснованного обвинения. Черт тут же сиганул обратно за Леху и, высунувшись, показал мне язык. Андрей первый не выдержал наших препирательств:

    -  Стоп! А теперь по порядку. У меня к тебе несколько вопросов. Отвечай последовательно, не торопясь и не срываясь. Ты, Лена, тоже не заводи нашего нового знакомого. Съешь лучше пряник.

    Я фыркнула и демонстративно начала жевать пряник.

    -  Первый вопрос: почему Лена?

    -  Она же... принцесса Фархад, - уже более спокойно начал черт. - У нас ее все знают, но, смею заметить, не все любят. Она символ добра и справедливости, а мы, черти, любим пакостничать и вредить Я был к вам ближе всех. Если честно, я был очень близко: стоял за поворотом и подслушивал ваши разговоры. Наверное, поэтому, когда она сказала «черт» именно я появился рядом. Хорошо еще, только она может нас выбывать.

    -  Но это противоречит всем законам, - удивилась Ирина. - Если, как ты говоришь, принцесса Фархад - символ добра, то какого черта, извините за тавтологию, она может вызывать чертей?!

    -  Сам поражаюсь! Тут вообще много всего непонятного. Я, признаюсь, ожидал увидеть немного другую принцессу: более сдержанную, воспитанную, почтительную, кроткую, но в то же время смелую. А из всех этих качеств вам подходит, пожалуй, только последнее. В остальном - полная противоположность Очень странно...

    -  Ничего странного, - прочавкала я. - Сколько себя помню, всегда такой была.

    -  Сейчас это уже неважно, - прервал Андрей. - А имя у тебя есть?

    -  Кариф. Но у всех чертей по два имени: первое - Черт, второе - отличительное от остальных. Так что можно меня звать Черт Кариф, можно просто Кариф, а можно Черт, но тут может быть путаница, если рядом будут другие черти.

    -  Мне кажется, будут, - подумав, кивнул Лешка. - Нам в любом случае нужно заглянуть в вашу чертову (как-то грубо получилось) обитель. Потолковать о том о сем...

    -  Очень не советую, - перебил чертенок.

    -  Это почему же?

    -  Ну вы как будто правда глухие, честное слово! - Всплеснул руками Кариф и прицокнул копытцем. - Не слышите, что ли, о чем я твержу уже битый час? Не любят вас у нас. А ее особенно.

    Он зыркнул в мою сторону так, что я чуть пряником не подавилась.

    -  И что я плохого сделала?

    Черт воодушевленно стукнул себя по лбу.

    -  Вот бестолочь! В том-то и дело, что ничего! Ничего плохого! Вот если бы ты кому напакостила, тогда другое дело. А то помогаешь всем подряд, дубина!

    -  Черт!

    -  Ау-бр-р! Все, все, понял. Не дубина.

    -  И все-таки не такая уж я хорошая, оказывается, ты здесь.

    -  А ты попробуй это нашим докажи. Нет, не нужно вам туда ходить. Вообще-то, по всем правилам, я вам помогать не должен, по головке меня за это никто не погладит, но... с вами интересно, а мне так надоело злобствовать.

    -  Понимаешь, Кариф, нам действительно надо, - как можно мягче объяснил Андрей.