– Простите, а можно мне попробовать? – вдруг заговорила Мартина.

Она была так Взволнована, что даже не поняла, как у нее это вышло.

Женщины обернулись и с удивлением посмотрели на незнакомую девушку в свадебном наряде.

– Вы тоже готовитесь стать матерью? – улыбнулась та, которая держала на коленях малыша.

– Да, – коротко ответила Мартина, протягивая руки к ребенку.

Женщина отдала незнакомке бутылочку.

– Напои его водой, если тебе так хочется, – сказала она. – Но только пусть он остается у меня на коленях. Простите, мой малыш не очень-то доверяет незнакомым людям.

Мартина поняла, что женщина не разрешает взять ребенка. В ее глазах сверкнула злость.

– Пойдем отсюда скорее, – заметила перемены в девушке вторая мама. – Какая-то она странная...

И она быстрым движением выхватила из рук Мартины бутылочку с водой.

– Пойдем, – испуганно повторила вторая и вскочила со скамейки.

Через секунду они обе торопливо шли по алее, толкая перед собой детские коляски. А Мартина с непонятной ревностью смотрела им вслед.

Глава седьмая

ЭКСПЕРИМЕНТ

Когда Фрич закончил объяснять детали дела, в кабинет заглянул один из его помощников.

– Ужин готов, – сказал он.

– Мы как раз закончили с делами и можем идти, – отозвался Фрич.

– Нам хотелось бы еще осмотреть лабораторию, – попросил Игон Спенглер, угадывая желание и других охотников.

– Хорошо, господа, – согласился Фрич. – После ужина я проведу вас туда, где готовился и проводился эксперимент. Но должен вас предупредить, что нам нужно хорошенько отдохнуть перед трудной работой. Неизвестно, когда еще удастся выспаться. В случае, если поступит сообщение о Мартине, мы все вместе тотчас отправимся на место...

– Нам не привыкать, – улыбнулся Рэй.

– Вот и отлично, – Фрич поднялся из кресла.

Но сообщение поступило не сразу, а только утром. Охотники и Фрич не теряли ни минуты. Они сели в вертолет и отправились по горячим следам беглянки.

– Ее обнаружили в Лос-Анджелесе? – громко говорил Игон, стараясь перекричать рокот мотора.

– Нет, – так же громко отвечал Фрич. – в вагоне пассажирского экспресса нашли труп проводницы. Сегодня утром поезд прибыл в Лос-Анджелес.

– Это связано со сбежавшим существом? – поинтересовался Рэй.

– В том же самом купе, где была найдена убитая, обнаружили еще кое-что интересное. Никто не смог определить, что именно это было. Вот я и приказал оставить все, как есть, до нашего прибытия.

– Правильно, – согласился Рэй.

– Часа через два мы будем на месте, – предупредил пилот.

– Мы приземляемся в Лос-Вегасе? – спросил Питер.

– Нет. Мы постараемся обойти его стороной, у нас и так мало времени, – Фрич выглянул в окно.

Был полдень, когда вертолет подлетел к Лос-Анджелесу. Помощники Фрича связались с оперативной группой и узнали, где находится вагон пассажирского экспресса, в котором был обнаружен труп проводницы.

– Передай, чтобы подготовили для нас место... А то опять придется терять время на объяснения с полицией, – распорядился Фрич.

Еще с воздуха охотники увидели стоявший в тупике вагон.

– Что вы об этом думаете? – чуть ли не шепотом спросил у приятеля Питер.

– Она была здесь, – задумчиво ответил за всех Уинстон. – И я чувствую, что это ее рук дело.

– Тогда она настоящий монстр, – сказал Рэй.

Уинстон покачал головой.

– Нет, она – загнанный в угол зверь. Просто старается спасти себя.