Охотники смотрели на экран и видели, как сотрудники ходят вокруг стеклянного колпака, под которым находится девочка, проводят последние замеры и просчеты. Все они – в специальных комбинезонах белого цвета, их лица закрывают маски. Девочка в испуге мечется по Стеклянной клетке. Она чувствует опасность, которая исходит от людей. Она беспомощно наблюдает за их действиями. Потом она смотрит вверх, туда, где из окна своего кабинета на нее глядит Фрич. В ее глазах мольба о помощи. Но к стеклянному колпаку подходят двое сотрудников, они несут баллоны с цианидом. (

– Вы пустили ядовитый газ? – удивленно спросил Рэй, не отрываясь от экрана.

– Мы решили провести последний эксперимент, – уклонился от прямого ответа Стивен Фрич. – Такое решение было- принято, – виновато добавил он.

В глазах мужчины засверкали слезы.

– Вам неприятно, вам стыдно, что вы хотели ее убить, – вдруг произнес Уинстон.

Игон, Рэй и Питер тоже уставились на Фрича, ожидая от него подтверждения или опровержения слов Уинстона. Тот, заметив на себе пристальные взгляды охотников, тихо ответил:

– Не знаю.

Он вновь уставился на экран. Охотники наблюдали, как сотрудники лаборатории присоединяли шланги баллонов к переходникам, а потом открутили вентили. И сразу же девочка стала метаться по клетке, бить руками по стеклу, жадно хватать губами воздух, В ее глазах застыл ужас и растерянность. Но вдруг она разогналась и изо всей силы ударила по стеклу. Оно разлетелось! Девочка нырнула в образовавшуюся дыру, пролетела в воздухе, сделав сальто, приземлилась на ноги…

– Ух ты! – восхитился Рэй. Фрич посмотрел на него и сказал:

– Специальная армейская команда прочесывала окрестности всю ночь, до самого рассвета. Но девочку обнаружить не удалось. На следующий день в товарном вагоне был обнаружен труп бродяги. Предварительный анализ ДНК показал, что человек был убит Мартиной, нашим созданием.

Других трупов вы не нашли? – спросил Питер.

– Пока нет, – ответил Фрич.

– Найдете, – сказал Уинстон. – Она – хищник, у нее глаза впереди. Глаза впереди, чтобы она могла измерить расстояние до жертвы.

– Это точно, – согласился Рэй.

– Уинстон, откуда вы знаете? – удивился Фрич.

– Я знаю, потому что смотрел документальный фильм по образовательному каналу телевидения, – бесхитростно ответил Уинстон.

– Я тоже, кажется, его смотрел, – с улыбкой произнес Фрич.

Он протянул руку к панели управления и выключил тумблер. Мониторы погасли.

– Теперь вы знаете все. Каково ваше мнение, мистер Спенглер? Вы понимаете, о чем речь?

Игон прошелся по кабинету от своего стула к окну, глянул на стеклянную клетку, в которой держали девочку, и обернулся к Фричу.

– Думаю, что да, – ответил он. – Вы создали чудовище с помощью формулы ДНК, которую получили из космоса. Это чудовище сбежало от вас. Теперь вы хотите, чтобы мы нашли чудовище и убили его. Правильно я вас понимаю?

– В общем, да, – согласился Фрич.

– Подождите, – вмешался Питер. – Вы не хотите, чтобы мы поймали ее живой, чтобы ее изучали?

– Питер, – ответил ему Игон. – Я думаю, эта операция называется «Поиск и уничтожение». Ты же знаешь, нам поручают найти какое-то существо, значит, нам нужно обезопасить общество от такого монстра. Его нужно убить.

У Уинстона слезы градом покатились по щекам.

– Я жалею тебя, – сказал он, отворачиваясь в сторону.

– Спасибо, Уинстон, – ответил Фрич.

– И я жалею ее, – прибавил Замаяна.

Глава шестая

ПРИБЫТИЕ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Пассажирский экспресс приближался к огромному, казалось, бесконечному городу.