Наконец я обнаружил темную кладовую, где среди прочего бумажного мусора полиция нашла чехол со следами смазки «Ижевска-667» и батареи к нему же. Верхний свет в кладовой не включался. К мелкоячеистому стеллажу, изрешетившему боковую стену кладовой, на уровне глаз был прикреплен переносной светильник с длинным проводом. Я машинально потянулся к плафону и с первого раза попал в кнопку выключателя. Сфокусированный луч осветил пол и часть дальней стены. Возле нее громоздились вскрытые коробки. Я посмотрел на серое, мохнатое пятно на подушечке указательного пальца. Потер пальцами, стерев пыльное пятно.

«Эй, кто здесь?» – искусственно-храбрый возглас донесся из прихожей. Трехсекундная пауза, затем угроза: «Я вызываю полицию!».

Я вышел в коридор, помахивая полицейским жетоном. Через полуоткрытую дверь на меня смотрели пара злых глаз и ствол калибра 7,62.

– А разрешение есть? – спросил я, указав на ствол.

Мужчина вошел в квартиру. Ему было лет под семьдесят. Майка, тренировочные штаны и тапочки на босу ногу. Бластер он опустил.

– Имеется, – сказал он.

– Майор Дельбрук, если не ошибаюсь? – я вспомнил фамилию из файла Виттенгера.

– Так точно, – и он попытался засунуть бластер за штаны. – В отставке.

– Сосед снизу?

– Все верно.

– Вы всегда такой бдительный?

Он замялся, и я заверил его, что вопрос был, в сущности, риторическим.

– Услышал шаги, подумал мало ли… Меня просили присмотреть за квартирой.

– Кто просил? Ньютроп, Виттенгер?

– Да, полковник Виттенгер.

– Я передам ему, что вы по-прежнему бдите. Вы ведь служили в полиции, не так ли?

Да, он служил в транспортной полиции. Я рассказал ему пару анекдотов про нынешнее полицейское начальство. Отставной майор густо хохотал и приговаривал, что помнит это начальство «вот такими»: ростом ниже дверной ручки.

– Так я пойду? – спросил он, когда я сказал, что запас анекдотов исчерпан.

– Постойте… – до меня только сейчас дошло, что я, войдя в квартиру, закрыл дверь на замок. – Откуда у вас ключ?

– От хозяина.

– То есть от Сведенова.

– Ну да, он же пока хозяин.

– Зачем он вам его оставил?

– Как зачем… – майор поправил бластер, норовивший провалится в широкую мотню. – Тоже присмотреть на всякий случай – господин Сведенов часто в отъезде. В прошлом году его залил сосед сверху, так картины попортились на миллионы, вот он и оставил мне ключ, чтоб если опять, так я принял меры.

– И приходилось принимать?

– Да нет, обошлось.

– Точно? – мне показалось, он сомневается. – Вы не слышали, чтобы, ну скажем в апреле, кто-нибудь заходил сюда без хозяина?

– Шаги были, – сказал он не совсем уверенно, но я сообразил, что он опасается, что я припишу ему слуховые галлюцинации.

– Когда?

– Да вот, как вы сказали, где-то в начале апреля.

– Вы поднялись в квартиру?

– Поднялся. А чего мне боятся!

– Я вижу, что вы не из трусливых. Так был здесь кто-нибудь?

– Похоже, что нет…

– Может, послышалось?

– Черт его знает! – с досады он хлопнул себя по ляжкам.